Семь лет назад в Альбасете не было места шумнее, чем дом бразильского нападающего Диего Косты — игрока Атлетико, представлявшего местную команду на правах аренды.

По крайней мере, так казалось его пожилой соседке. Громкая музыка в поздний час и воздух, пропитанный запахом подгоревшего во время барбекю мяса. Диего был самим очарованием, когда женщина появлялась на его пороге с претензиями. «А в чем проблема? Вам не нравится акт любви?» — с улыбкой спросил нападающий после того, как соседку вывел из себя звук порнофильма, коллективный просмотр которого устроил дома Коста. Звонки руководству Альбасете не помогали, и довели несчастную женщину до необходимости связаться с клубным офисом Атлетико. Повлиять на Косту, «делающего музыку после жалоб еще громче», не могли и они.

Игра на соседских нервах была не единственным развлечением парней из Южной Америки — а именно они, по большей части, представляли тусовку весельчака Диего. Свое время они тратили и с пользой, и каждый четверг Коста устраивал внутренние турниры по покеру. Способности коллектива были развиты до такой степени, что в один день команда из Альбасете даже заявилась на соревнование из серии европейского тура в Мадриде. Коста был лучшим, и его легенда разлетелась по клубу. Диего даже убедил присоединиться к игровому столу Хуана Игнасио Мартинеса, руководившего тогда командой. «Эти ублюдки меня просто обдирали!» — вспоминал впоследствии испанец.

Свое мастерство Коста нес из клуба в клуб. Он организовывал покерные клубы внутри команд и доминировал за столом еще чаще, чем на футбольном поле. Зачастую Диего использует в игре бейсбольную кепку и черные очки, но, несомненно, с годами он выработал профессиональное умение не выдавать на лице никаких эмоций. Это перенеслось в его игру на футбольном поле: в Англии он до сих пор производит впечатление человека, мотивы и настроения которого неизвестны ни соперникам, ни партнерам, ни тренерам. С одинаковым выражением лица Коста кусает шею Гарета Барри и забивает важнейший мяч в плей-офф Лиги чемпионов ПСЖ. С одинаковым же выражением Диего реагирует на итог этих действий.

Всего пару дней назад испанская AS написал о том, что лучший бомбардир Челси последних двух сезонов прямо заявил руководству о своем желании вернуться в мадридский Атлетико. «Мы его любим, я это признаю», — как будто бы сделал подтверждение с той стороны президент Матрасников Энрике Серезо. Слухи о том, что Коста недоволен своей лондонской жизнью, время от времени появляются в прессе, но не имеют фактов для полноценного анализа. В действиях Косты в одно матче можно заметить как признаки игровой страсти, так и следствия внутреннего раздражения. Никто, на самом деле, не знает, что происходит в голове бразильского футболиста.

Он стал определяющим фактором в успехе команды Жозе Моуриньо, выигравшей чемпионский титул в прошлом году. Косту называли идеальным нападающим для португальского тренера, играющего при помощи той же спортивной злости, что присутствует в характере Моуриньо. Не самый технический одаренный, но один из самых по-уличному умных и яростных нападающих мирового футбола. «Он один из тех исполнителей, которым нужна ярость, чтобы играть на максимуме возможностей. Более расслабленный Диего дает на поле процентов 20 того, на что способен» — отмечал когда-то Онесимо Санчес, работавший с ним в Вальядолиде.

Такого Диего болельщики Челси увидели в первой половине минувшего сезона. Повторилась старая истории из жизни Косты, отправляющего в летний отпуск в Бразилию. Любящая мать откармливает футболиста, и тот возвращается в Европу с лишним весом и в пляжных тапочках. Ярость и желание побеждать любой ценой объединяла их с Моуриньо, но вот в профессионализме между ними целая пропасть. До декабря Коста играл отрезками, а его отношения с менеджером были все менее ясными. Кто-то скажет, что они напоминали супружеские. Одну неделю они винили друг друга в проблемах целой команды, в другой раз Моуриньо разве что не называл Косту лучшим футболистом мира. Но, скорее всего, никакой любви и вражды здесь уже не было: Косте просто надоело, и в этот период времени его ярости не хватало на каждый матч.

С приходом Гуса Хиддинка Диего ее на время возродил, снова показав себя одним из опаснейших страйкеров континента. Почему сейчас, а не первой половине сезона? Ответа на этот вопрос может не быть, и его точно не найти на лице Косты. Стамфорд Бридж быстро вручил футболисту культовый статус, но со временем был вынужден убеждать себя в оправданности такого решения. Диего травматичен, Диего непредсказуем, но Диего невероятно хорош, когда он в ярости. И правда заключается в том, что к 27-м годам Коста был форвардом топ-уровня по ходу всего двух полных сезонов. Этому можно найти массу причин, начиная от поздно полученного «образования» или травм. Но также следует признать: Диего не меняется. Потрясающий форвард, который, тем не менее, чересчур зависим от воинственного настроя. Поддерживать его регулярно годами он не в состоянии — уж слишком добр душой за пределами поля. 

Он действительно отличный и приветливый парень, этот Диего. И далеко не всегда в том издевательском смысле, в котором он встречал у порога свою пожилую соседку. Душа компании и один из наиболее дружелюбных футболистов в отношениях с клубным персоналом. Антонио Конте не скрывает, что ему нужен первый вариант — циничный, яростный и мотивирующий игроков на бой Коста. Новый менеджер Челси не желает возвращать его Атлетико прямо сейчас, но итальянцу также сложно понять, насколько этого хочет сам футболист и насколько полезен он будет для команды в будущем. С ним вообще сложно что-то понять.

Диего Коста — искушенный игрок в покер. И тем, кто садится с ним за один стол, остается только полагаться на случай.