Когда Юрген Клопп только возглавил Ливерпуль, любой анализ этого сотрудничества начинался с мнения о том, что немецкому тренеру придется долго перестраивать под себя команду. Более того, менять большую часть состава, оставленного Бренданом Роджерсом.

Сам Клопп при этом не был настолько категоричен. В своей первой игре у руля мерсисайдцев он добился нулевой ничьей на поле Тоттенхэма. Солидный результат, а также оптимистичный комментарий Юргена по завершении матча: «Я смотрел Ливерпуль в последние недели. То, что я увидел, было ОК».

Самую краткую из возможных характеристик Клопп повторил после воскресного разгрома Уотфорда 6:1. ОК. Разница в том, что теперь еще одна убедительная победа Ливерпуля позволила ему единолично возглавить турнирную таблицу, что случилось впервые с момента появления немца на Анфилде. Если у бывшего тренера Дортмунда это просто «ОК», то нейтральные зрители соглашаются: сейчас первую строчку в таблице занимает команда, демонстрирующая лучший футбол в чемпионате Англии.

Слова не меняются, но за 13 месяцев команда Клоппа прошла колоссальный путь. Что не менее важно, Юрген на деле доказал, что его первая реакция на оставленный Брендана Роджерсом состав было верной. Работу бывшего тренера Ливерпуля и менеджмента клуба в последние два летних трансферных окна часто называли провальной, но на деле многие из футболистов, пришедших в команду в тот период, стали ключевым в атакующей игре Клоппа. О прогрессе Адама Лалланы немало говорилось по ходу предыдущего сезона, Джеймс Милнер был буквально создан для немецкого тренера, но, пожалуй, самой заметной фигурой нынешнего коллектива можно считать бразильца Роберто Фирмино.

Трансфер нападающего Хоффенхайма изначально был нетипичным для Ливерпуля. Мерсисайдцы выиграли борьбу у другого английского топ-клуба, и поездка исполнительного директора клуба Иана Эйра на Кубок Америки в Чили стала преградой для перехода Фирмино в состав Манчестер Юнайтед. За бразильца заплатили солидные 30 млн фунтов, и этот факт перебивал удовлетворение от качества проделанной работы. В Германии Роберто не отличался исключительной результативностью, он не обещал решить вопрос в центре атаки, а его универсальность в передней линии казалась свойственной для футболистов Роджерса. С негативной точки зрения: проблемой позднего этапа работы североирландского специалиста была во многом неудачная адаптация тех или иных игроков к игровой системе.

Возможно, пока это утверждение и прозвучит громко, но в память о себе Роджерс оставил не только прославленную попытку стать чемпионом Англии, но и несколько отличных кадров, от которых отталкивается в своей успешной работе Клопп. Прежние команды Юргена не отличались привычной многим топ-коллективам зависимостью от одного имени, и Ливерпуль движется в том же направлении. Усилив Красных покупкой великолепного Садио Мане, немец опирается на ряд футболистов, успешно дополняющих друг друга и делящих между собой роль звезды во всех поединках.

Фирмино удается выходить на первый план чаще других. В нынешнем сезоне бразилец забил уже пять мячей в футболке Ливерпуля, также отдав три голевых передачи. Не исключено, что своей нынешней формой Роберто делает заявку в гонке лучших бомбардиров чемпионата Англии. Все свои пять голов он забил в последних семи матчах, и продолжение обязательно последует. Используя бразильца как на позиции «фальшивой девятки», так и в более подчеркнутой центровой роли, Клопп доверяет ему больше, чем любому из нападающих. Фирмино не настолько одаренный футболист, как Даниэл Старридж или Филлипе Коутиньо, но по совокупности качеств он, возможно, лидирует в личном рейтинге Клоппа.

Предыдущий сезон в чемпионате не был для Ливерпуля успешным, но даже в нем Фирмино после непростого старта карьеры в клубе отличился десятью мячами — это был лучший показатель среди всех игроков Красных. В этой кампании бразильца на один гол опережает только Мане, что можно считать достаточным аргументом в пользу того, что Роберто — хороший финишер. Его средние показатели в Хоффенхайме определялись и позицией на поле, и уровнем самой команды. Очевидно, что очень результативный Ливерпуль Клоппа дает Фирмино больше шансов проявить себя полноценным бомбардиром.

Разумеется, не только это делает его важным игроком лидеров Премьер-лиги. Он — наиболее эффективный игрок Ливерпуля в нынешней системе игры. Фирмино способен не просто прессинговать соперников в сумасшедшем ритме. Он выигрывает огромное количество мячей на земле, так и в воздухе, великолепно чувствует партнеров и открывает немало пространство возле чужой штрафной за счет умения в ритме отдавать короткие передачи. Справедливо будет сказать, что бразилец не обладает фантастической скоростью, но в своей манере игры он делает подобные дефекты почти незаметными.

Технические навыки Фирмино выше среднего, но главное в его игре не чистый талант. Когда-то спортивного директора Хоффенхайма Эрнста Таннера, ездившего смотреть на Роберто в чемпионате Бразилии, впечатлило другое. Фирмино с редким вниманием прислушивался к указаниям тренера по ходу матча и быстро реагировал на его замечания, пытаясь адаптировать свою игру под менявшиеся требования. Юрген Клопп был достаточно удовлетворен качеством игроков Брендана Роджерса, а за год работы на Анфилде он добился главного: адаптации футболистов под изменившиеся настроение и методы работы. В его словах это по-прежнему «ОК», но игра Ливерпуля и его бразильского форварда сейчас заслуживает более ярких характеристик.