«Футбольный клуб нашего города мертв».
С таким заголовком осенью 1919 года вышла одна из газет Хаддерсфилда. По городу быстро распространились слухи, что дни футбольного клуба Хаддерсфилд Таун сочтены. Говорили, что владельцы были настроены перевезти его в Лидс, и даже втайне начали переговоры об объединении с представителями тамошнего клуба. Футбол в Хаддерсфилде они считали бесперспективным предприятием, и у них, в общем-то, были веские причины думать так.
У местного регбийного клуба было все: более чем полувековая история, три чемпионских звания и толпы зрителей. Футбольный собрат за чуть более чем десять лет существования накапливал разве что долги, считая сезон удачным, если команда завершала его в первой десятке второго дивизиона. Их и называли-то так, что не оставалось никаких сомнений в статусе каждого: регбистов – Гигантами (название клуба – Хаддерсфилд Джайентс), футболистов – Малышами (первое прозвище Хаддерсфилд Таун – The Babes; знаменитые ныне Терьеры появились много позже, в конце 1960-х).
В общем, сто лет назад в Хаддерсфилде не было никому дела до футбола.
Так казалось ровно до того момента, пока владельцы не задумали переехать в Лидс, где была поддержка, где был потенциал, но где только что потеряли клуб Футбольной Лиги из-за ликвидации Лидс Сити.
По старой английской традиции, едва дело коснулось дома, община вспомнила, что он должен быть крепостью. Вдруг обнаружилось, что футбол вызывает живой интерес и у местных болельщиков, и у состоятельных предпринимателей Хаддерсфилда. В самом деле, этот город в Западном Йоркшире в то время был достаточно богат, чтобы позволить себе успешный клуб в еще одном виде спорта. Продукция местной текстильной промышленности высоко котировалась во всем мире, а ее развитие стимулировало рост предприятий сопутствующих отраслей промышленности.
Местные бизнесмены скинулись, болельщики повалили на стадион, команда стала одерживать одну победу за другой, а сценическая компания, в то время гастролировавшая в городе с постановкой «Алладина», подарила футбольному клубу символическую лампу Алладина.
На удачу.
Так в Хаддерсфилде спасли свой футбольный клуб, а удача сопутствовала ему все двадцатые годы прошлого столетия.
Уже в конце того самого смутного сезона 1919/20 Хаддерсфилд получил путевку в Первый дивизион и дошел до финала Кубка Англии, где только в дополнительное время уступил Астон Вилле.
*****
– Слушай, Герберт, ты определенно должен попробовать. Я хотел бы еще поиграть сезон, а для тебя эта работа в самый раз.
Уолтер Булл сбросил пропитанную потом форму и, шлепая босыми ногами, потопал в сторону ванной в раздевалке Тоттенхэма.
– Ну, так ты идешь?
Но полноватый 29-летний инсайд по имени Герберт Чепмен в задумчивости продолжал сидеть на лавке. Он собрался наконец бросить футбол и заняться тем, чем мечтал заняться всю свою сознательную жизнь – вернуться на шахту. Но не спуститься в шахту следом за не умевшим ни читать, ни писать отцом, а работать в шахтоуправлении. В конце концов у него было диплом горного инженера, он умел руководить коллективом, а футбол…
Ну что футбол?
Если быть до конца честным, то игроком Герберт был самым посредственным. «Хорош в отборе, обладает острым пасом, но время от времени выпадает из игры». Так писали о нем газеты. Младший брат Харри, вот тот был неплох – более трехсот матчей за Уэнсдей из Шеффилда, два чемпионских звания, Кубок Англии, а Герберт и внешне не очень-то напоминал футболиста.
– Зато ты умеешь руководить. Ведь именно этим тебе придется заняться в Нортхэмптоне, верно?
Поддержка жены оказалась решающей, и Герберт Чепмен подал заявку на вакантную должность менеджера клуба Нортхэмптон Таун, который только что завершил сезон 1906/07 на последнем месте даже не Футбольной, а Южной Лиги.
В таких условиях хорошо начинать. Ожиданий никаких, в случае провала никто и не заметит.
Вот только проваливаться Герберт Чепмен не собирался.
Диплом горного инженера ему так и не понадобился.
А Уолтер Булл, кстати говоря, все-таки стал менеджером Нортхэмптона – сразу после Чепмена. Одного сезона ему хватило, чтобы убедиться в том, что он в свое время дал товарищу верный совет.
Больше Уолтер Булл никого не тренировал.
*****
Узловые точки в биографиях футбольного клуба из Хаддерсфилда и менеджера Герберта Чепмена поразительным образом совпадали во времени, и рано или поздно они неминуемо должны были пересечься.
1907 год. Создан футбольный клуб Хаддерсфилд Таун. Тогда же Чепмен начинает работать с Нортхэмптоном.
1912 год. Хаддерсфилд, заурядный аутсайдер Второго дивизиона, с трудом избегает банкротства, а Чепмен, успевший с Нортхэмптоном стать чемпионом Южной Лиги и ни разу за пять лет не оказавшийся в таблице ниже 8-го места, получает работу в клубе Лидс Сити.
1919 год. Лидс Сити заподозрен в незаконных выплатах футболистам во время войны и ликвидирован – не столько за это, сколько за отказ предоставить бухгалтерскую документацию. Команда распродана с аукциона, а руководители, среди них и менеджер Герберт Чепмен, пожизненно отстранены от футбола. Те события в Лидсе, как мы уже знаем, могли привести к исчезновению футбольного клуба в Хаддерсфилде.
Но Хаддерсфилд Таун остался в городе, а Чепмен добился отмены дисквалификации. Он доказал, что во время Первой мировой войны работал управляющим на военном заводе и делами команды не занимался.
Наконец, 1 февраля 1921 года. Хаддерсфилд принимает Герберта Чепмена на должность ассистента менеджера с окладом больше, чем у менеджера Эмброуза Лэнгли, и с правом посещения собраний правления клуба.
Очень скоро стало понятно, кто на самом деле главный в клубе.
Два месяца спустя Эмброуз Лэнгли попросил отставку, получил в благодарность 550 фунтов от клуба, вернулся в Шеффилд и купил паб.
Харри Чепмен, когда-то игравший с Лэнгли в Уэнсдей, за пинтой эля ободряюще похлопывал старинного приятеля по спине: «Ну я ведь тебе рассказывал о брате, разве нет? Признай, он хорош».
Лэнгли только молча кивнул.
Спорить с этим не было смысла.
*****
– Господа, у нас талантливая, но преимущественно молодая команда. Ей нужен генерал, способный повести за собой. У меня есть подходящая кандидатура – Клем Стивенсон, и я знаю, как мы можем заполучить его.
Герберт Чепмен не стал размениваться по мелочам. Следует понимать, что Клем Стивенсон очень высоко котировался в футболе того времени. Пресса называла его стратегом за то, что он умел на поле предугадывать события на несколько ходов вперед. Он работал с мячом без внешних эффектов, но очень эффективно. Именно Стивенсон стал лучшим игроком проигранного Хаддерсфилдом финала Кубка Англии. Для Клема же то был второй Кубок с бирмингемцами, еще три раза он с командой становился вице-чемпионом.
Никто не мог понять, почему Стивенсона упорно не зовут в сборную Англии.
Члены правления с недоверием слушали Чепмена, но тот не терял энтузиазма – он умел быть убедительным. Он понимал, что по-настоящему сложно было заставить только престарелого председателя Нортхэмптона Пата Дэрнелла, когда он захотел купить защитника сборной Уэльса Эдвина Ллойда-Дэвиса. Чепмен на тот момент работал в Нортхэмптоне всего лишь несколько месяцев, а сама команда – помните? – совсем недавно финишировала на последнем месте в Южной Лиге. Но менеджер сумел убедить клуб, который до этого никогда и ни за какого не заплатил даже пенса, выложить 400 фунтов в то время, когда мировой трансферный рекорд составлял сумму всего лишь в два с половиной раза большую.
А тут – один из лучших игроков страны, выступающий на то время в одном из самых титулованных клубов.
Но у Чепмена были хорошие источники информации. Он знал, что отношения между Астон Виллой и Стивенсоном становились все хуже и хуже с каждым днем. Клубу перестало нравиться, что Клем продолжал жить в родной шахтерской деревне в Нортумберленде, а в Бирмингем заявлялся только в день матчей. Идти на уступки клубу и переезжать в Мидленд он категорически отказывался. При этом Стивенсону уже исполнился 31 год, у него появился пивной животик, хотя когда-то он имел репутацию сильного спринтера.
Чепмен перехватил Стивенсона по пути домой, в Лидсе.
– Ты будешь жить там, где захочешь сам.
– По рукам.
Сразу после дебюта Стивенсона за Хаддерсфилд Эмброуз Лэнгли и подал в отставку. Покупка плеймейкера такого уровня – это был сильный ход.
И этот ход сделал не он.
Три года спустя Клем Стивенсон наконец сыграет за сборную Англии. К тому времени его семья уже прочно обоснуется в Хаддерсфилде, и Стивенсон останется в этом городе до самой своей смерти.
– Ты будешь жить там, где захочешь сам.
*****
Далеко не все были в восторге от того, как Герберт Чепмен комплектовал свою команду. На следующий день после того, как Хаддерсфилд оформил второе чемпионство, редактор местной газеты в своей передовице указал, что в составе команды нет ни одного уроженца города, и хотя «так и заведено в современном футболе», многим непонятно, «как болельщики могут поддерживать футболистов, собранных по всем городам страны».
Однако сам же редактор отмечал, что «лишь незначительное число болельщиков воспринимают футбол как форму искусства», тогда как подавляющее большинство ничем не отличается от рядовых любителей театральной драмы и для них «не имеет значения, откуда пришел игрок, которому они аплодируют, раз уж есть повод поаплодировать». «Так пусть же число таких болельщиков прирастает!» – патетически завершалась статья.
Не хотелось бы, чтобы сложилось впечатление, будто Хаддерсфилд ковал победы, просто скупая всех лучших игроков Британии. Случай со Стивенсоном был скорее исключением из правил, это был тот самый шаг, который способствовал укреплению авторитета Чепмена внутри клуба и демонстрировал всем остальным прозорливость руководства Хаддерсфилда.
Чепмен умел разглядеть талант раньше конкурентов или же увидеть что-то в том, в ком никто ничего особенного не замечал.
…Сэм Уодсуорт вернулся с войны с искалеченной шрапнелью левой лодыжкой. Для Сэма, до войны игравшего на левом фланге атаки в резервной команде Блэкберна, такое ранение могло стать приговором. Армейский врач заверил, что рана обязательно заживет и его левая нога будет даже сильнее правой, но в родном клубе не разделяли подобного оптимизма. Уодсуорт ушел в клуб Нелсон, выступавший в региональной лиге, где его и заметил Чепмен.
Спустя год после перехода в Хаддерсфилд Уодсуорт дебютировал в сборной Англии, капитаном которой вскоре стал, считаясь одним из сильнейших левых защитников 1920-х. Он обладал позиционным чутьем, прекрасно читал игру и умел выполнять точные длинные передачи в ноги нападающим – Чепмен требовал, чтобы его защитники не просто выбивали мяч подальше от ворот, а были организаторами атак и контратак. Понимая, что после ранения ему больше не удастся бегать так быстро, Уодсуорт все равно продолжал прилежно работать над скоростью, каждую тренировку бегая наперегонки с любимым терьером.
Чепмен ценил трудолюбие и способность жертвовать собой ради команды.
…Джорджу Брауну было всего 18 лет, и он трудился на одной из шахт неподалеку от Ньюкасла. О том, что у этого паренька феноменальный удар с правой, Чепмен разведал даже раньше, чем представители Ньюкасл Юнайтед. Он появился в поселке летом 1922 года лично, поговорил с матерью Джорджа, а узнав, что ее сын отправился собирать уголь для домашнего очага, пошел на его поиски.
– Сынок, ты и есть Джордж Браун? Меня зовут Герберт Чепмен. Мы только что выиграли Кубок Англии, и я хочу, чтобы ты играл за Хаддерсфилд Таун.
Не помня себя от счастья, Браун бросил тачку с углем посреди улицы, но его тут же одернул Чепмен:
– Первым делом ты должен доставить этот уголь домой. Твоя мама ждет.
Хаддерсфилд заплатил за Джорджа Брауна 75 фунтов, и нападающий, получивший прозвище Bomber (помните про феноменальный удар с правой?), забил за восемь лет в команде 159 голов, что до сих пор остается рекордом клуба. Он тоже играл за сборную Англии.
…А вот тихо провернуть трансфер Алекса Джексона было невозможно.
Поэтому с ним получилась настоящая детективная история.
Алексу Джексону исполнилось всего лишь 19 лет, но он уже успел отыграть год в Соединенных Штатах за команду из Пенсильвании, вернуться на родину, произвести фурор на правом фланге атаки Абердина и стать твердым игроком основы сборной Шотландии.
Чепмен договорился с председателем правления Абердина о сумме трансфера, но Сандерленд и Ливерпуль не оставляли надежд заполучить таланта. Представители мерсисайдского клуба даже прибыли в Глазго, где жил Джексон, и, заручившись разрешением руководства Абердина, вступили в переговоры с Алексом. Чепмен только ему одному известным образом прознал об этом и принялся действовать.
В районе 10 часов вечера Джексон возвращался домой, когда около станции Сачихолл Стрит его остановил незнакомец, настойчиво предложивший следовать за ним. Незнакомцем оказался частный детектив, который всю ночь не сводил глаз с Джексона, пока утром на секретную квартиру не прибыл из Хаддерсфилда Чепмен. Вместе они отправились домой к родителям Алекса, где Герберту не составило труда очаровать все семейство.
– Распишетесь, пожалуйста, здесь и здесь, мистер Джексон. Спасибо. А теперь предлагаю всем вместе отправиться в паб, и отпраздновать это событие бокалом вина. Мальчуган может выпить лимонаду.
Прослыв большим мастером дриблинга и штрафных ударов, Алекс Джексон по праву считался одним из сильнейших игроков в своем амплуа в период между двумя мировыми войнами. По окончании второй из них он трагически погиб, разбившись в Египте, не успев демобилизоваться из армии.
…Отправившись вместе с директором Хаддерсфилда Диком Паркером в Олдхэм за вратарем Тедом Тейлором, Чепмен как бы невзначай в такси обронил:
– Запомните, мистер Паркер, ни вы, ни я ничего не знаем о Тейлоре, нас интересует совсем другой вратарь. Тот, которого Олдхэм ни за что не отпустит.
– Но…
– Вы, главное, помалкивайте – говорить буду я.
Тяжелые переговоры с руководством Олдхэма длились несколько часов, пока все вконец не были измотаны. И вот тогда-то Чепмен, изобразив на лице отчаяние, спросил:
– Может, у вас есть еще какой-то вратарь? Как его зовут? Тед Тейлор? А можно на него посмотреть?
Тед Тейлор оказался 35-летним среднего роста щеголем с аккуратно зачесанными назад волосами и внешностью кинозвезды.
Олдхэм совсем за него не торговался.
Сыграв только девять матчей за Хаддерсфилд, Тейлор дебютировал в сборной Англии.
*****
Это была действительно его команда. Команда Герберта Чепмена. Во времена, когда менеджер был фигурой исключительно административной, а во многих клубах эта должность вообще называлась секретарь-менеджер, когда футболисты могли неделями не видеть своего менеджера, когда состав на игру определяли члены правления клуба, Чепмен не мог просто подписывать чеки на зарплату.
Ему до всего было дело.
И он требовал от других соответствующего, то есть профессионального отношения.
Еще в Лидсе, возвращаясь с одного из выездных матчей, Чепмен в поезде заметил, как живо футболисты обмениваются мнениями по ходу игры в карты. Настолько живо, что иногда хоть водой разливай. «Я подумал, что было бы неплохо, если б они столь же жарко обсуждали нашу игру в футбол».
Командные собрания стали традицией и в Хаддерсфилде. «Сила его команд была в том, что Чепмен не просто выбирал состав на игру, он научил футболистов думать о матче», – напишет потом «The Times» в некрологе великого тренера.
Чепмен вообще старался, чтобы футболисты как можно больше времени проводили вместе. Совместные ланчи. Игра в гольф, крикет или на бильярде. Походы в театры и мюзик-холлы. Поездка на море. Просто прогулки на свежем воздухе. Он не мог допустить, чтобы в его команде футболисты виделись только в день игры.
В протоколах первых собраний Хаддерсфилда с Чепменом зафиксировано его требование «предложить новые контракты футболистам Уотсону, Которну и Айслипу лишь в том случае, если те в кратчайшие сроки переберутся жить в Хаддерсфилд»
Примерно тогда же в протоколе появилась и другая запись: «Правление клуба приняло решение передать менеджеру всю полноту власти в определении состава команды на игру».
Это было уж не просто свидетельство высочайшего уровня доверия. Это был настоящий прорыв.
Но без результата даже такой сильный руководитель, как Чепмен, не мог долго удерживать за собой все эти привилегии.
В своем первом сезоне, 1921/22, Чепмен вывел Хаддерсфилд в финал Кубка Англии. Это был второй кубковый финал команды за два года, но теперь соперником был Престон – клуб, уже в те годы утративший блеск легендарных Непобедимых.
За неделю до финала эти команды встретились друг с другом в матче чемпионата. Репетиция финала, как принято говорить. Но на самом деле это был матч куда как более важный – это была борьба за выживание. Хаддерсфилд одержал всего одну победу в 14-ти матчах чемпионата. Престон не забивал в 13-ти подряд выездных поединках. У Хаддерсфилда было 33 очка, у Престона – 35. Команда Чепмена победила со счетом 6:0.
Судьбу незрелищного финала решил спорный пенальти, который реализовал нападающий Хаддерсфилда Билли Смит. В этот же день Арсенал в гостях обыграл Брэдфорд Сити (2:0), и оба участника финала избежали угрозы вылета.
Но Хаддерсфилд отправился домой еще и с первым в истории клуба трофеем.
Десять дней спустя Хаддерсфилд на стадионе Олд Траффорд в матче за Суперкубок Англии обыграл еще и чемпиона страны Ливерпуль. 1:0.
Еще один трофей.
*****
Один матч. Один гол. Одно решение.
К успеху или провалу можно идти сколь угодно долго, но в конце концов все сводится к одному матчу, одному голу, одному решению.
3 мая 1924 года определялась судьба нового чемпиона Англии. Нового – потому что в последний день сезона на чемпионское звание претендовали только две команды, и ни одна из них никогда прежде не становилась лучшей.
Кардифф Сити или Хаддерсфилд Таун.
История восхождения Кардиффа могла получиться еще более захватывающей, нежели у Хаддерсфилда. Во-первых, представитель Уэльса стал членом Футбольной Лиги только в 1920 году. Во-вторых, никогда прежде чемпионский кубок не покидал пределов Англии.
От Кардиффа требовалось всего лишь с любым счетом обыграть в гостях Бирмингем, который не мог уже финишировать выше 14-го места. Хаддерсфилд играл на своем поле с Ноттингемом, которому теоретически угрожал вылет. Оба матча начались в одно и то же время. Между городами было чуть более ста миль, но для той эпохи это было все равно что играть на разных планетах.
Каждый должен был сделать свою работу, и только потом можно было узнать, как дела у конкурента.
Болельщики Хаддерсфилда были уверены, что их команда упустила свой шанс, когда за три дня до этого уступила Астон Вилле со счетом 1:3. Потому на трибунах Лидс Роуд зрителей было чуть больше, чем обычном матче. Мало кто верил, что Кардифф оступится. Хаддерсфилд нервно отыграл первый тайм. Гол Дэвида Стила был отменен из-за офсайда. Гол Джорджа Кука арбитр из Рочдейла Гарольд Хопкинсон засчитал. 1:0.
В перерыве по телефону сообщили, что в Бирмингеме счет 0:0.
Этот результат делал чемпионом Кардифф благодаря лучшему соотношению мячей (количество забитых мячей, поделенное на количество пропущенных). Хаддерсфилду нужно было забивать еще как минимум дважды, не пропуская при этом.
И надеяться.
В прошлом сезоне команда Чепмена мощно накатила на финиш, одержав в марте-апреле шесть побед подряд и оказавшись в итоговой таблице на рекордно высоком для себя третьем месте. Мало кто тогда обратил на это внимание, но зато многие вспомнили ту форму Хаддерсфилда сейчас, когда команда на финише выиграла лишь один матч из семи и теперь зависела от результата поединка с участием Кардиффа.
После перерыва в Хаддерсфилде начался проливной дождь, но команда при этом явно успокоилась. Кук после передачи Билли Смита сделал счет 2:0, а десять минут спустя Джордж Браун провел третий гол. Незадолго до финального свистка Стил, обыграв нескольких соперников, вышел на ударную позицию, однако пробил неточно.
3:0 – этого достаточно или нет?
Никто не уходит со стадиона. Болельщики топчутся на трибунах. Футболисты отрывисто переговариваются у кромки поля.
Все ждут.
Небольшая комнатушка с телефоном в конце главной трибуны стадиона Лидс Роуд в этот момент для них стала центром вселенной.
Наконец дверь распахнулась. Показался Герберт Чепмен. На него были устремлены взгляды всех присутствующих. Какое-то мгновение было трудно понять, какую весть он только что получил. Но Чепмен не мог долго сдерживаться – он широко улыбнулся и крикнул:
– Мы чемпионы!
Кардифф и Бирмингем сыграли 0:0.
Только позже стали известны подробности матча в Бирмингеме. Во втором тайме в ворота хозяев был назначен пенальти за игру рукой. Ветераны Кардиффа Джек Эванс и Джимми Гилл подходить к мячу отказались. И тогда капитан команды Фред Кинор сказал:
– Пусть молодой бьет.
«Молодой» – это 25-летний лучший снайпер команды Лен Дэвис.
И хотя Дэвис никогда ранее не исполнял пенальти, но, как потом напишут в отчете об этом матче в главном спортивном издании Британии того времени «Athletic News», «он подошел к мячу с апломбом опытного бомбардира, слишком уверенный в себе и не очень практичный».
Дэвис ударил со всей силы прямо по центру ворот. Ден Тремеллинг, вратарь Бирмингема, словно только этого и ждал.
Лен Дэвис и сегодня остается лучшим бомбардиром в истории Кардифф Сити.
Но и сегодня его больше помнят за один гол, который он не забил.
| # | И | В | Н | П | Мячи | О | |
| 1 | Хаддерсфилд | 42 | 23 | 11 | 8 | 60-33 | 57 |
| 2 | Кардифф Сити | 42 | 22 | 13 | 7 | 61-34 | 57 |
| 3 | Сандерленд | 42 | 22 | 9 | 11 | 71-54 | 53 |
Хаддерсфилд стал чемпионом благодаря лучшему соотношению мячей. Разница составила всего лишь двадцать четыре тысячные гола.
Представители Кардифф Сити тут же отбили поздравительную телеграмму чемпионам. Хотя можно только представить, насколько горько им было при этом.
Сегодня, когда считается разница забитых и пропущенных мячей, Кардифф выиграл бы чемпионат благодаря тому, что забил всего на один гол больше.
Выиграй Хаддерсфилд не 3:0, а 2:0, и промах Дэвиса не имел бы значения – чемпионский кубок уехал бы в Уэльс. Выиграй Хаддерсфилд не 3:0, а 4:1, и соотношение мячей снова оказалось бы в пользу Кардиффа.
Сумел бы тогда Хаддерсфилд оформить свой исторический чемпионский хет-трик? Или, может быть, на его месте оказался бы Кардифф, который после потрясения в Бирмингеме больше никогда не боролся за чемпионство? Получил бы Герберт Чепмен спустя год работу в Арсенале, которая и сделала его имя сначала всемирно известным, а затем и бессмертным?
Один матч. Один гол. Одно решение.
*****
На банкете по случаю чемпионского звания председатель правления Хаддерсфилда Джо Барлоу выразил уверенность, что год спустя команда снова станет первой.
– Потому что мистер Герберт Чепмен – лучший менеджер Англии, а мистер Джек Чаплин – лучший тренер Англии.
Они вместе играли за Тоттенхэм, затем Чепмен позвал старого товарища на тренерскую должность сначала в Лидс Сити, потом и в Хаддерсфилд. В воспоминаниях свидетелей тех легендарных для клуба событий Чепмен и Чаплин связаны неразрывно. Сам Чепмен отдавал должное проницательности своего помощника в том, что касалось оценки уровня футболистов, и его умению готовить команду, помогать игрокам развивать свои способности.
После чемпионского сезона в команде появился только один новичок – миниатюрный вингер Джо Уильямс по прозвищу Кроха (рост – 160 см). Первое, что он услышал от Чепмена: «Если ты хочешь добиться успеха в этом коллективе, ты должен, как и все, быть джентльменом на поле и вне его. Никаких девочек, никакого курева и никаких мотоциклов. Пить можно. Но в меру».
Второе чемпионство Хаддерсфилд выиграл в борьбе с Болтоном и Вест Бромом. Команда Чепмена начала сезон с десяти матчей без поражений, а завершила его беспроигрышной серией из 17-ти поединков, уступив после Нового года лишь однажды.
| # | И | В | Н | П | Мячи | О | |
| 1 | Хаддерсфилд | 42 | 21 | 16 | 5 | 69-28 | 58 |
| 2 | Вест Бром | 42 | 23 | 10 | 9 | 58-34 | 56 |
| 3 | Болтон | 42 | 22 | 11 | 9 | 76-34 | 55 |
Чемпионское звание было оформлено за тур до финиша в выездном матче с Ноттс Каунти, который завершился вничью 1:1.
Этот матч состоялся 29 апреля 1925 года, а 11 мая в «Athletic News» была опубликована заметка следующего содержания:
«Футбольный клуб Арсенал объявляет о вакансии на должность менеджера команды. Кандидат должен быть опытным и располагать самыми лучшими качествами – как профессиональными, так и личными. Господам, которые рассчитывают создать хорошую команду исключительно за счет непомерных расходов, просьба не беспокоиться».
Арсенал в том сезоне финишировал на 20-м месте – сразу над зоной вылета, и это объявление вряд ли могло иметь отношение к делам в Хаддерсфилде. Канониры были известны прежде всего благодаря своему авторитарному и эксцентричному владельцу Генри Норрису. Он проявил проницательность, перед войной перевезя клуб с неудобного стадиона на юго-восточной окраине Лондона на север столицы, а затем показал себя изворотливым и хитрым, когда сразу после войны выбил для своей команды место в Первом дивизионе.
Менеджерам работалось с ним несладко. Для Лесли Найтона, к примеру, Норрис установил оригинальные трансферные ограничения. Во-первых, запрещалось подписывать игроков дороже 1 тысячи фунтов (тогда как исполнитель просто добротного уровня в то время стоил уже тысячи три). Во-вторых, игрок Арсенала не мог быть ростом ниже 172 см.
Чепмен, однако, проявил живой интерес к этому объявлению. Говорят, что на самом деле Арсенал вышел на Чепмена несколько раньше, а объявление было дано скорее для соблюдения норм приличия, ведь Генри Норрис сумел к тому времени добиться от лучшего менеджера страны устного согласия.
Как бы там ни было, но Чепмен наверняка видел не только 20-е место в итоговой таблице. Он обратил внимание на другую таблицу – таблицу посещаемости домашних матчей, в которой Арсенал занимал первое место, привлекая аудиторию почти в два раза большую, чем защитивший чемпионское звание Хаддерсфилд.
И Арсенал был готов платить Чепмену в два раза больше, чем Хаддерсфилд.
Старо как мир.
А первое, что сделал Чепмен в Арсенале – купил нападающего Чарли Бучана, который в итоге обошелся клубу в 4100 фунтов.
Чепмен остался Чепменом, Арсенал стал Арсеналом, а Хаддерсфилд продолжал переписывать историю.
*****
Очки в стальной оправе. Костюм-тройка. Трубка. Тонкие черты лица и немного застенчивая улыбка. 36-летний Сесил Поттер больше напоминал школьного учителя-стажера, чем футбольного менеджера.
Тем не менее он почти добился успеха с Дерби Каунти. Почти – потому что за три года работы в этом клубе Поттер проиграл в полуфинале Кубка Англии и дважды оказывался на грани выхода в Первый дивизион. В том самом сезоне, когда Хаддерсфилд выиграл свое «арифметическое чемпионство», Дерби уступил Бери путевку в элиту из-за даже еще меньшей разницы в соотношении мячей – четырнадцать тысячных.
В конце концов Поттер оставил свою затею с футболом и вернулся в родной Сассекс. Торговать молоком.
Но его очень скоро позвали в Хаддерсфилд.
Шансы команды на третье подряд чемпионство перед началом сезона расценивались не очень высоко. Более вдумчивые эксперты рассуждали о том, насколько сложно будет Поттеру заменить фигуру такого масштаба, как Чепмен, указывая на то, что команде и новому менеджеру потребуется время, чтобы получше узнать и изучить друг друга. К тому же не было понятно, как Хаддерсфилд, чьи результаты в первую очередь зависели от надежной игры в обороне, приспособится к новому правилу офсайда, облегчающему работу нападающим. Обозреватели же попроще ограничивались констатацией того, что «ничего подобного в истории никогда прежде не случалось».
Действительно, за 37 лет существования Футбольной Лиги никому не удавалось выиграть чемпионат трижды подряд. Престон, Сандерленд, Астон Вилла, еще раз Астон Вилла, Уэнсдей, Ливерпуль – всем им удавалось защитить чемпионское звание, однако никто не смог сделать это и в еще одном сезоне.
«Менеджер поменялся, правила изменились, но игроки-то остались те же», – парировали оптимисты.
И они оказались правы.
Хаддерсфилд опять начал сезон с десяти матчей без поражений, что вместе с серией во второй половине сезона означало, что команда с января по конец октября 1925 года не проиграла ни разу в 27-ми поединках. До тогдашнего рекорда Бернли – 30 матчей – не хватило совсем чуть-чуть.
Но даже два поражения в трех турах от Ньюкасла (0:1) и Астон Виллы (0:3) пошли команде на пользу – соперники перестали настраиваться на поединки с Хаддерсфилдом как на кубковый финал.
С начала сезона в таблице попеременно лидировали Сандерленд и Арсенал, однако в феврале-марта Хаддерсфилд, как опытный стайер, сделал решающий рывок. Семь побед и ничья в восьми матчах. Конкуренты, судорожно глотая воздух, остались позади. В итоговой таблице Хаддерсфилд на целых пять очков опередил… ну, разумеется, Арсенал, позволив себе проиграв два последних матча.
«Чудо-команда нашего времени», – восторгалась пресса. Клуб получал гору поздравлений со всего мира, а Футбольная Лига вручила Хаддерсфилду памятный щит в ознаменование третьего подряд чемпионства.
Но у любой победы найдется достаточно критиков. Уильям Бучиер из «Sunday News» заявил, что Хаддерсфилд «купил чемпионский титул», подписав в марте шотландского нападающего Вилли Девлина за 4 тысячи фунтов. Другие считали, что команде Поттера повезло с тем, что травмы обошли ее стороной.
Правда в том, что Девлин сыграл лишь в четырех из одиннадцати матчей, а травмированных у Хаддерсфилда было не меньше, чем у конкурентов – просто сильная резервная команда, второй сезон кряду ставшая чемпионом в своей лиге, позволяла легко перенести потерю кого-то из лидеров.
А к новому правилу офсайда Хаддерсфилд приспособился достаточно спокойно – центральный полузащитник Том Уилсон стал выполнять более оборонительные функции.
| # | И | В | Н | П | Мячи | О | |
| 1 | Хаддерсфилд | 42 | 23 | 11 | 8 | 92-60 | 57 |
| 2 | Арсенал | 42 | 22 | 8 | 12 | 87-63 | 52 |
| 3 | Сандерленд | 42 | 21 | 6 | 15 | 96-80 | 48 |
Всего лишь за четыре дня до старта нового сезона 1926/27 Хаддерсфилд обнародовал сенсационную новость о расторжении контракта с Сесилом Поттером. Застигнутая врасплох пресса распространила предположение, что Поттер «хотел быть рядом с часто болеющими детьми», и эта версия полностью устроила и клуб, и менеджера.
На самом же деле инициатором отставки стал клуб, когда узнал, что Поттер, не поставив никого в известность, договаривался о выставочных матчах чемпионской команды.
Золотая глава истории Хаддерсфилд Таун была дописана.
*****
До начала Второй мировой войны эта команда по-прежнему оставалась на виду. Следующие два сезона после своего исторического успеха она завершила в ранге вице-чемпиона, снова сумев стать второй также в сезоне 1933/34. За этот же период времени Хаддерсфилд пять раз играл в полуфинале Кубка Англии и трижды в финале.
Однако после 1926 года больше не выиграл ни одного трофея.
Герберт Чепмен создал легендарный Арсенал, который, в отличие от Хаддерсфилда, сумел остаться среди футбольных аристократов Англии. Он скоропостижно скончался от пневмонии, не дожив всего двух недель до 56 лет.
Его верный помощник Джек Чаплин оставался в Хаддерсфилде до начала Второй мировой войны, в том числе три сезона работая менеджером команды и едва не сделав «золотой дубль» в сезоне 1927/28. Он умер при невыясненных обстоятельствах на Пасху 1952 года. Предположительно, Чаплин был отравлен женой, которая тут же покончила с собой, приняв смертельную дозу барбитуратов.
Позже щит за три подряд чемпионских звания получат Арсенал, Ливерпуль и Манчестер Юнайтед. Но Хаддерсфилд Таун так и останется в истории самым первым.
В нынешнем августе Хаддерсфилд начнет в элитном дивизионе всего лишь третий сезон за последний 61 год. И тем не менее у этого клуба до сих пор столько же чемпионских званий, что и у Лидса.
И больше, чем у Тоттенхэма.
Источник: sportarena.ua
Добавьте «sportarena.ua» в свои избранные источники ⟶ Google News Подписаться