Возвращение Рафаэля Бенитес на Анфилд — событие, которое вызывает много теплых эмоций среди болельщиков Ливерпуля.
Со временем эти отношения стали понятнее, но в момент работы испанца в клубе, казалось, существовало два Бенитеса. Рафа был героем для Анфилда, в то время как сторонние наблюдатели и британская пресса постоянно ставили под сомнение его тренерские идеи и соответствие лучшим менеджерам страны.
Бенитес выиграл для Ливерпуля один из пяти Кубков чемпионов, но не выиграл ни одного из 18-ти чемпионских титулов в истории клуба. Тем не менее в мерсисайдском фольклоре его тренерский культ уступает разве что гениям Билла Шенкли и Боба Пейсли. Бенитес обожаем в красной части Ливерпуля, несмотря на все очевидные ошибки, допущенные им в течение шестилетнего правления на Анфилде.
Медиа всегда оценивают общую картину, потому в их глазах Бенитес никогда не получал подобного признания. Спустя несколько лет журналист Daily Mail Брайан Рид признавал, что в 2004 году, когда Бенитес возглавил Ливерпуль, пресса была настроена против него идеологически. На тот момент назначения иностранцев в ведущие клубы страны еще не были повседневным событием. Многие журналисты считали, что после нескольких сложных лет Жерара Улье Ливерпуль должен был предоставить шанс одному из местных специалистов — вроде Сэма Аллардайса или Алана Кербишли. Старт Рафы в Англии также не был впечатляющим: к ноябрю команда шла в таблице пятой и находилась на грани вылета из Лиги чемпионов еще на стадии группового этапа.
Был в этом и привычный момент сравнения, а также исторического пиетета англичан перед харизматичными лидерами. Место для иностранцев в сердцах англичан было, но оно также было занято. В 2004-м Ливерпуль выбирал между двумя основными вариантами. Жозе Моуриньо и Рафаэль Бенитес, люди без прошлого в игре, заработали себе европейское признание практически одновременно, но португалец, победивший в Лиге чемпионов с Порту, в итоге стал менеджером Челси. Сравнения напрашивались сами собой, и Моуриньо был всем тем, чем не был Бенитес с личностной точки зрения. К тому же его с ходу принял в друзья Алекс Фергюсон в роли авторитетного смотрящего за тренерской текучкой. Пол Томкинс, автор книги о «менеджерской династии» Ливерпуля, назвал их сравнение «современной версией противостояния экстраверта Брайана Клафа и интроверта Боба Пейсли». Симпатии здесь всегда будут на стороне первого, но Бенитес, в отличие от Пейсли, не мог компенсировать недостаток харизмы железобетонными результатами, которые к тому же были у Моуриньо.
Рафа совершил стамбульское чудо, выиграв Лигу чемпионов и заработав себе настоящее признание среди болельщиков. Со стороны Ливерпуль не выглядел ровней конкурентам по чемпионату Англии — и для кого-то важнее был тот факт, что Челси, ставшему чемпионом, Красные в том сезоне проиграли 37 очков. К реальной борьбе за чемпионский титул Ливерпуль за шесть лет Бенитеса приблизился только раз, но в сезоне 2008/09 проиграл Манчестер Юнайтед четыре балла. Помимо неожиданной победы в Кубке чемпионов, Бенитес мог предложить только триумф в Кубке Англии 2006 года, вдохновленный историческим ударом Стивена Джеррарда.
Где тренерский класс Бенитеса проявлялся в полной мере, так это в Лиге чемпионов. На стадии плей-офф турнира Ливерпуль становился другой командой. Менеджер любил выводить футболистов на пик формы к весне — к раздражению Алана Хансена, повторявшего, что «к этому моменту борьба за титул давно проиграна». Его тактический ум позволял нивелировать недостаток класса в матчах с лучшими командами Европы. В период с 2004-го по 2008-й годы Ливерпуль выиграл одну Лигу чемпионов, еще раз сыграл в финале, дважды дошел до полуфинала и только раз вылетел на стадии 1/8-й. Аналогичные показатели на том же отрезке имел только итальянский Милан, но даже его мерсисайдцы обошли в рейтинге сильнейших клубов Европы, имея большее количество набранных баллов в таблице коэффициентов. Возвращение фольклорных европейских вечеров на Анфилд — одна из главных причин, по которым Бенитес стал настолько любим болельщиками.
Рафа не выиграл чемпионский титул — не добился того, что сделало бы его однозначно успешной фигурой в глазах всей Англии, несмотря на многолетнюю критику. В период его работы все чемпионства поделили между собой Манчестер Юнайтед и Челси. Ливерпуль дважды был третьим и один раз занимал второе место. С точки зрения цифр, результат прямо соответствовал возможностям: и у МЮ, и Челси были более дорогие составы. Бенитесу можно было посочувствовать, ведь он соперничал с по-настоящему мощными коллективами. Челси Моуриньо был сильнейшей командой в истории этого клуба, и, вполне вероятно, близко к такому же положению в своей истории подошел Манчестер Юнайтед Фергюсона с атакующим трио из Тевеса, Руни и Роналду.
Бенитес уступал внутри страны более сильным по умолчанию клубам, но критику всегда вызывала манера его неудач. У испанца было меньше ресурсов, но они все равно были серьезными — и стоял вопрос о том, насколько продуктивно он ими пользовался. Бенитес не был очень успешным игроком на трансферном рынке — и также не был самым последовательным из них. Его наиболее успешные приобретения выглядели очевидными опциями (как, например, Фернандо Торрес), но испанец постоянно искал оригинальные варианты для усиления состава на небольшие средства. У Бенитеса был великолепный тренерский ум, но выходило так, что при комплектации команды он в большей степени ориентировался на количество, а не качество. Весенний Ливерпуль, игравший в Лиге чемпионов, создавал впечатление, что, при правильной селекции, эта команда могла бы быть лучшей в Англии, невзирая на третий-четвертый трансферный бюджет.
Менеджер имел светлые и логичные идеи, но допускал ошибки в их реализации. Бенитеса постоянно обвиняли в излишней ротации состава и использовании игроков на не лучших для них позициях, но в этом был смысл. Рафа понимал, что соперничать с более мощными коллективами на нескольких фронтах нужно именно так. Он хотел, чтобы его команда могла равноценно использовать две-три модели игры по ходу сезона, а футболисты легко адаптировались к разным ролям. Для этого ему был необходим широкий состав. В итоге, Ливерпуль оказался в ситуации, где на некоторых позициях в обороне он имел конкуренцию из трех разноплановых футболистов, каждый из которых был посредственным. Глобальный замысел Бенитеса был разрушен селекцией.
Болельщики признавали эти неудачи, но любовь к Бенитесу не ушла даже в последний сезон, когда его команда пошла под откос, вылетела из Лиги чемпионов на групповом этапе и финишировала в чемпионате седьмой. Эффект «европейских вечеров» имел большую роль, равно как природа Бенитеса, всегда говорившего именно те вещи, которые были понятны и приятны уху мерсисайдских болельщиков. Но культ всегда создает время, и культ Бенитеса — это следствие его качеств и событий, случившихся в конкретную эпоху.
К моменту прихода испанца на Анфилд Ливерпуль оказался далеко позади европейской элиты. Да, команда Жерара Улье выиграла пять трофеев в 2001 году, но на уровне Лиги чемпионов она показала себя средней величиной, пробившись туда только дважды и только раз выйдя в плей-офф. Ливерпуль отставал в масштабах. Девяностые были годами Манчестер Юнайтед, и владелец клуба Мартин Эдвардс сделал все, чтобы капитализировать спортивные успехи команды в создание глобального бренда. В том же направлении двигался Арсенал, прославленный в Европе благодаря стилю игры и строивший сверхсовременный стадион. Челси только-только был продан миллиардеру, а принадлежность к Лондону уже делала Синих более привлекательным местом для привлечения кадров и создания будущего.
Ливерпуль был позади, его воспринимали клубом из прошлого. Об этом говорили и 14 лет без чемпионства, и понизившийся статус в Европе, и стареющий Анфилд, и более скромные финансовые успехи. Красными все еще владел Дэвид Мур, который только в 2007 году продал клуб американским инвесторам. И выбрал худших из них: Джордж Джиллет и Том Хикс специализировали на внутренних интригах и кредитах, чем только осложнили жизнь Бенитесу. В тот момент болельщикам Ливерпуля было легко ощутить себя отставшими от тенденций — аналоговым вариантом большого клуба в цифровую эпоху.
Именно Бенитес не позволил им сделать этого. Ливерпуль мог жить «вчерашним днем», но Рафа был самым современным из тренеров. Пресса посмеивалась над умением испанца усложнять простые вещи, но в этом была часть его мерсисайдского успеха — на контрасте с отстающим клубом, он говорил о вещах из будущего и впервые за очень долгое время заставил Ливерпуль ощущать себя прогрессивной командой. Командой, готовой к тактической игре на самом высоком уровне. Это не всегда давало результат, но процесс того стоил — тем более что в свои лучшие дни Красные обыгрывали сильнейшие коллективы Европы, вернув на Анфилд романтический дух Кубка чемпионов. Рафа Бенитес был героем своего времени, и, в конечном счете, количество выигранных им трофеев не имело значения. Он дал Ливерпулю ровно то, в чем он нуждался на данном этапе своей истории.
Источник: Sportarena.ua
