Останні ігри: Саутгемптон (д), Сандерленд (в), Вест Хем (д), Суонсі (д), Манчестер Юнайтед (в), Евертон (д), Челсі (в)
Рік тому в контексті подібного матеріалу про Лестер можна було згадувати лише як про одного з претендентів на виліт із Прем’єр-ліги. Менеджер Найджел Пірсон рахував кількість перемог, яку Лисицям потрібно було здобути заради збереження прописки в елітному дивізіоні, а його команда готувалася до вирішальних матчів із прямими конкурентами в боротьбі за виживання. Та успішна серія, що дозволила представникам Східного Мідленду здійснити чарівний порятунок, не зупинилися і до цього часу – тепер ми змушені говорити про Лестер як про головного фаворита вже іншої гонки, гонки за чемпіонство.
“З першого місця їх може зрушити хіба що землетрус”, – ці слова колишній менеджер Манчестер Сіті Тоні Бук адресував легендарному Ноттінгем Форест Браяна Клафа, але підходять вони зараз, насправді, і команді Клаудіо Раньєрі. Про те, що стрімке зростання Лестера нагадує історію команди, що зачарувала всю Європу наприкінці сімдесятих, вже згадували спеціалісти штибу Мартіна О’Ніла та Тоні П’юліса. Та уникаючи зайвих перебільшень, треба сказати, що можливе досягнення Лисиць не повинно конкурувати зі спадком Клафа. Врешті, для того, щоб повірити у диво за прикладом Форест мідлендцям ще доведеться взяти свої очки.
Легендарний менеджер Манчестер Юнайтед сер Алекс Ферґюсон переконаний, що Лестер здатен це зробити. Та при цьому Ферґі зазначає, що на перепоні команді не стане навіть періодична втрата очок. Шотландець звертає увагу на те, що в цьому сезоні жодна команда не застрахована від осічок – навіть найкраща, за його визначенням, команда сезону. Цілком можливо, розчарувати хлопців Раньєрі вийде в їхнього наступного суперника, Саутгемтпона, не обіцяють легкої прогулянки і останні три матчі команди. Та той же сер Алекс переконаний: Лестер оформить чемпіонство ще за три тури до завершення сезону. Певна річ, якраз перед матчем проти МЮ.
Тоттнем (31 матч, 61 очко, різниця м’ячів: +32)
Останні ігри: Ліверпуль (в), Манчестер Юнайтед (д), Сток (в), Вест Бромвич (д), Челсі (в), Саутгемптон (д), Ньюкасл (в)
Правда в тому, що будь-яка інша команда на місці Тоттнема була б задоволена ходом цього сезону незалежно від його підсумку. Будь-яка, крім власне Тоттнема. Більш ніж п’ятдестятирічне очікування на титул не залишає команді Маурисіо Почеттіно права на помилку. Вперше за тривалий час отримавши шанс поборотися за чемпіонство (лише вболівальники Шпор зі стажем пригадають, коли востаннє вони займали другу сходинку в турнірній таблиці на початку квітня), лондонці могли б витиснути максимум із позиції команди, що чинить тиск на лідера. Та річ у тім, що не менший тиск зараз відчувають і вони самі.
Наполегливий і енергійний, у цьому сезоні Тоттнем мало скидався на традиційні уявлення про цю команду. Позбувшись від неприємних впливів на роздягальню і зробивши її важливою частиною вихованців клубу, Почеттіно побудував на Вайт Харт Лейн один із небагатьох тренерських колективів Прем’єр-ліги. Понад те, він зарядив його небаченою раніше впевненістю, яка, власне, й дозволила Шпорам зберегти шанси на титул до заключного етапу сезону.
Та за визначенням британського аналітика Джонатана Вілсона, шанси Тоттнема на успіх будуть залежати від того, чи вдасться їм подолати дві головні загрози.
По-перше, представникам Північного Лондона треба буде придушити в собі комплекси, що, здається, закладені у них на генетичному рівні – дається взнаки тривалий період без трофеїв. Не грає Шпорам на руку й те, що наступні два матчі вони зіграють з Ліверпулем і Манчестер Юнайтед, і невдачі в цих зустрічах можуть зламати команду.
По-друге, впоратися Шпорам доведеться і з традиційним для команд Почеттіно випробуванням на витривалість. Усі попередні команди під керівництвом спадкоємця Марсело Б’єльси помітно слабше проводили фінішні відтинки сезону, і це було прямим наслідком методів, що він використовував. Інтенсивна передсезонна підготовка, акцент на фізичну готовність та постійний пресинг – все це Тоттнему важко буде витримати на тому ж рівні до кінця сезону. З іншого боку, якщо їм вдасться втримати тиск над Лестером ще впродовж кількох тижнів, в останніх турах на них, на відміну від прямого конкурента, чекатимуть більш сприятливі суперники.
Арсенал (30 матчів, 55 очок, різниця м’ячів: +18)
Останні ігри:: Вотфорд (д), Вест Хем (в), Кристал Пелас (д), Вест Бромвич (д), Сандерленд (в), Норвіч (д), Манчестер Сіті (в), Астон Вілла (д)
У певний момент почало здаватися, що учасником гонки за титулом Арсенал вважає лише Арсен Венґер. Вирвавши нічию в дербі з Тоттнемом при грі в меншості і не залишивши жодного шансу Евертону, Гармаші, втім, не відпустили прямих конкурентів у надто великий відрив і досі зберігають математичні шанси на чемпіонство. Голкіпер Шпор Уго Льоріс нагадує, що списувати Арсенал із рахунків поки не варто. Навіть Лестер, зрештою, програв обидва матчі команді Венґера у цьому сезоні.
Як і у випадку з Тоттнемом, найбільше Арсеналу треба боятися власне страху. В ситуації, коли ветерани клубу збирають загальнокомандні зустрічі за спиною менеджера, одна зірка визнає брак голоду до перемоги, а інша вже думає про наступний сезон, Пушкарям необхідно як слід сконцентруватися на останньому ривку. Як втрачену можливість у випадку невдачі цей сезон повинен буде сприймати саме Арсенал.
Завдання не з простих: очкове відставання підлеглі Венґера можуть скоротити лише в тому випадку, якщо конкуренти раптом почнуть втрачати, а вони самі допустять мінімум помилок. Серія з трьох поспіль лондонських дербі, з яких непросто визначити найбільш складний матч, для Арсенала зміниться трьома матчами проти команд, які досі не гарантували собі збереження прописки в Прем’єр-лізі. Зустріч із Манчестер Сіті може із рівною долею імовірності виявитись і принциповим з турнірної точки зору матчем для обох команд (Сіті відстає від Лестера на п’ятнадцять очок і досі не забезпечив собі повернення до Ліги чемпіонів), і менш важливим, ніж товариська гра збірної Англії з командою Туреччини на тому ж стадіоні двома тижнями пізніше.
Прогноз Sportarena.com: Лестер (1 місце), Тоттнем (2 місце), Арсенал (3 місце)
Источник: sportarena.ua
Добавьте «sportarena.ua» в свои избранные источники ⟶ Google News Подписаться