Когда Жозе Моуриньо продавал Хуана Мату в Манчестер Юнайтед, то дал комментарий, между строк которого открывалась ключевая причина этого решения.

«Мне было трудно оставлять такого талантливого игрока вне состава. И ему принять такое положение было трудно, потому что он футболист со статусом».

Вряд ли то же самое можно сказать о Хуане Мате спустя два с половиной года. Жозе Моуриньо снова стал менеджером испанца, но теперь в его общих планах положение Маты не является определяющим. Английская пресса сразу записала Хуана в число футболистов, от которых Моуриньо избавится в первую очередь. Но уже сейчас ситуация могла измениться. Мата сообщает о том, с какой радостью команда начинает подготовку к новому сезону, а некоторые из источников уверены, что Моуриньо готов пересмотреть свое отношение к полузащитнику.

Последнее может быть правдой, но вовсе не означает, что Манчестер Юнайтед нового образца будет строить свою игру вокруг экс-футболиста Челси. Здесь все должно быть куда менее интересно: на этот раз вопрос Маты не является для Моуриньо определяющим, и он готов как принять испанца футболистом ротации, так и отпустить его при наличии хорошего предложения.

Мата дважды подряд был признан лучшим игроком сезона болельщиками Челси до того момента, как на Стамфорд Бридж вернулся нынешний тренер МЮ. В свой второй приход в клуб из Западного Лондона Моуриньо строил игру в атаке вокруг Эдена Азара, Оскара и Виллиана — трех универсальных атакующих хавов. Позиция Азара на левом фланге сомнениям не подлежала, а в роли «десятки» и правого хава он предпочитал Мате футболистов сборной Бразилии. Общее мнение на этот счет сводилось к преимуществам конкурентов Маты в скорости и их способности быстро переключиться на отбор мяча после потери.  

Испанец, так впечатлявший Стамфорд Бридж в первые сезоны, стал игроком запаса. В январе 2014 года всегда сдержанный Мата даже позволил себе проигнорировать рукопожатие менеджера после замены, а вскоре Челси воспользовался роскошным предложением Манчестер Юнайтед и расстался с футболистом, который перестал играть в Лондоне важную роль. Местная публика по-настоящему любила игрока сборной Испании за его светлый футбольный ум и высокое мастерство паса, но уважение к Моуриньо, принесшему клубу два чемпионских трофея, было большим. По итогу, Челси от потери испанца никак не пострадал. Кадровая ставка менеджера себя оправдала: проиграв чемпионство на волоске в первый сезон, команда Моуриньо уверенно взяла награды на следующий год.

Позже в интервью The Independent Мата говорил о том, что его отношения с португальским тренером нельзя было назвать плохими. Их просто не было. У Хуана случались удачные выходы на поле, и ничто не указывало на то, что испанец категорически не вписывается в игровые требования Моуриньо. Статистика отборов Маты была приличной, и он определенно пытался изменить мнение наставника Челси на свой счет. Но возможностей для этого не было. Сокращение роли испанца и его последующая продажа, скорее всего, изначально входили в планы Жозе. С Матой Синие выиграли два европейских трофея, но и близко не вели борьбу за чемпионский титул. Турнир длинною в 38 туров определяет уровень команды лучше всего, и Мата не был стержневым игроком по-настоящему сильного Челси. Жозе мог справиться без него, и использовал статус Маты на ослабленном Стамфорд Бридж для подтверждения своего авторитета. Это был нужный ему менеджерский прием: старый босс вернулся в город, и здесь снова все будет по его правилам.

Жозе было важно продемонстрировать свою важность на футболисте со статусом, на что он сам и указал между строк. Сейчас же ситуация отличается кардинально. За неделю до объявления португальца менеджером Манчестер Юнайтед Хуан Мата был вычеркнут из состава сборной Испании на французский чемпионат Европы. Решение Висенте Дель Боске вызвало вопросы, но точно можно сказать, что такой участи не удостаиваются футболисты «со статусом». В отличие от Диего Косты, Мата имел долгую историю отношений с местными сборными, а также мог считаться полноценным игроком этой команды.

Нельзя сказать, что Мата провалил два с половиной года в Манчестере или даже неудачно провел последний сезон. Испанец стал третьим бомбардиром манкунианцев с шестью мячами, а также вторым лучшим ассистентом — он отдал пять голевых передач. В хаотичный период работы Луи ван Гаала Мата был периодическим источником вдохновения, играя чаще на правом фланге атаки, и точно не входил в число первых, кто слышал претензии болельщиков. Но, как и почти каждый классный игрок этой команды, Хуан Мата пришел к статусу посредственного и заменимого. Моуриньо получает в свое распоряжении коллектив, в котором попросту нет объектов, на которых он бы мог продемонстрировать силу своей власти.

Мата — всего лишь один из многих, и сейчас он действительно может выстроить с Моуриньо нормальные рабочие отношения. Дальше этого, правда, вряд ли пойдет, и на роль основного игрока Хуан пока не претендует. Подписание Генриха Мхитаряна, куда больше похожего на футболиста для основной обоймы Моуриньо, практически закрывает вопрос с атакующими позициями. Армянин успешно выступал в Германии на позиции правого вингера, но его общий опыт легко позволяет представить Генриха и в роли «десятки». На нее же претендует и Уэйн Руни: на самом деле, это уже единственная позиция, на которую может претендовать капитан Юнайтед. Возможное подписание Поля Погба легко оставит без места на поле даже Уэйна, которому пока нечего противопоставить на позиции центрфорварда ни Златану Ибрахимовичу, ни Маркусу Рашфорду. Место на левом фланге наверняка сохранит за собой Антони Марсьяль.

Возможно, сейчас Моуриньо посмотрит на Мату, футболиста, обладающего отличным последним пасом, как на опцию. Старые знакомые по Челси с в хорошем настроении провели первую совместную неделю в манчестерском клубе, и Жозе и вправду нет нужды во что бы то ни стало продавать испанского полузащитника. Скорее всего, выбор снова за самим футболистом. Хуан может надеяться на обстоятельства, может принять роль игрока ротации, но вряд ли сам Моуриньо теперь станет подталкивать его к конкретному решению. Перед ним все тот же игрок, но уже без прежнего статуса, которым тренер мог бы воспользоваться.