Этот случай — не один из тех, когда кто-то из лучших исполнителей Канониров уходит к конкурентам, соблазняясь финансовым предложением. И это даже не пример Робина ван Перси, когда сильнейший нападающий чемпионата наконец перестает мириться с пассивностью клуба и уходит в Манчестер Юнайтед, чтобы выиграть чемпионский титул. Под типаж ван Перси этим летом куда больше подходил Санчес: и удерживать его Канониры стали из-за потери прежней уверенности, впервые за 20 лет оставшись без места в четверке.

Случай Алекса Окслейда-Чемберлена — обидный по-своему и обидный особенно. Долгие годы Арсен Венгер, сталкиваясь с новыми неудачами и постоянной критикой, мог противопоставить неприятным словам «процесс». В Арсенале бережно относились к молодым футболистам, приобретенным юными у других клубов, и готовы были тратить годы, дожидаясь их становления. Эта линия, очевидно, завела в тупик: футболистов уровня Санчеса Арсенал все равно покупает в зрелом возрасте, а более молодые из процесса своего становления не выходят. Исполнители вроде Тео Уолкотта или Аарона Рэмси формирует собой образ типичного игрока Арсенала: технически одаренного, но с неустойчивой психологией — привыкшего к зоне комфорта, в которой три провальных выступления легко сменяются одним сильным поединком.

Алекс Окслейд-Чемберлен и сам был на этом пути. К 24-м годам он — пусть и приличный, но игрок без четкой позиции на поле, не проведший стабильно ни одного сезона на уровне Премьер-лиги. Травмы отчасти были тому виной, но в итоге полузащитник пришел к логичному выводу: вместе с Арсеналом у него нет возможностей для роста. Венгер не использует его на желаемой позиции в центре поля, но проблема глобальнее: лондонцы из года в год натыкаются на те же проблемы, не развиваются как команда, и в таких условиях не могут предложить ни наград, ни условий для прогресса, который все еще возможен в 24.

Сейчас Арсена Венгера поставили под сомнение не амбициозная звезда и не жадный до денег юниор. Челси, в состав которого едва не перебрался Окслейд-Чемберлен, предлагал ему больше, чем Ливерпуль. Но Челси, упускающий из своих рук футболистов нынешним летом, имеет собственные проблемы — там Окслейд-Чемберлен вообще мог сомневаться в своей способности пробиться в основу. Сравнение Арсенала и Ливерпуля актуальнее. В прошлом году мерсисайдцы обошли Канониров, но подобное случилось лишь во второй раз с 2010 года. Только второй раз с того же момента Красные сыграют в Лиге чемпионов, в то время как Арсенал пропустит главный клубный турнир впервые за 20 лет.

В другой ситуации это не была бы причина паниковать, но Окслейд-Чемберлен прекрасно видит траекторию в развитии обоих коллективов. Даже сейчас Венгер в лучшем случае пытается поддержать прежний уровень и удержаться за остатки класса в составе, но не думает о развитии. Случившееся в нынешнем году было естественным итогом такого многолетнего подхода и стагнации команды, а с ней — и перспективных футболистов вроде Алекса.

Говорят, что воспитанника Саутгемптона в варианте с Ливерпулем подкупила готовность Юргена Клоппа использовать его на позиции центрального полузащитника. Наверняка это не единственный фактор. Ливерпуль Клоппа пока не добился ничего значимого, но это определенно коллектив в процессе роста, где менеджер находится в самом соку тренерской карьеры и привлекает футболистов своей энергетикой. Клопп и Ливерпуль вряд ли сделают Алекса более классным футболистом технически, чем он есть сейчас. Но Окслейду-Чемберлену, пока еще не поздно, важно сменить среду — попасть туда, где не только помогают, но и требуют, где есть коллективный задор и спортивная злость.

Окслейд-Чемберлен бежит из «зоны комфорта», созданной Венгером, которая объясняет повторяющиеся неудачи этого коллектива, все его проблемы с психологией и вечный потолок в развитии футболистов. От менеджера Арсенала уходит один из тех, кто, по логике, должен был держаться за него до последнего.