Шесть боев к величию

На прошлой неделе оборвалась жизнь одного из величайших спортсменов в истории, знаковую личность не только в боксе и спорте в целом, но и в повседневной жизни. Многие называют Мохаммеда Али «Величайшим» не только из-за прозвища легенды, а потому что так действительно считают миллионы.

Будет глупо отрицать, что репутация Али, как одного из лучших бойцов в истории прайзфайтинга, обусловлена совокупностью факторов: настоящим гением Мохаммеда, его талантом к самопиару, а также политической обстановкой в США в конце 60-х. Но не менее глупо будет утверждать, что если бы не тонкое чувство того, что людям нужны хлеб и зрелище, не его пацифистская позиция и борьба за равенство, то он не стал бы олицетворением целой эпохи в боксе, если не сказать всего вида спорта.

Мы намеренно не будем рассматривать «околобоксовую» составляющую успеха Мохаммеда Али, ведь и без нее легендарному американцу есть чем гордится. Sport Arena предлагает вспомнить шесть самых громких поединков «Величайшего» на ринге, которые позволили ему занять свое почетное место в истории бокса.

25.02.1964. Кассиус Клей — RTD 6 — Сонни Листон

Все боялись Сонни Листона. Этот монстр уверенной поступью прокладывал путь к чемпионскому поединку и когда дошло до дела, даже не поперхнулся тогдашним чемпионом Флойдом Паттерсоном, который в двух поединках с Сонни так и не смог услышать хотя бы один гонг на перерыв.

Молодой Кассиус Клей подошел к чемпионской ночи без поражений, хотя два предшествующих поединка оставили определенные вопросы. Так, уроженец Луисвилла провозился все отведенные 10 раундов с Дагом Джонсом, да еще и побывал на настиле в поединке с Генри Купером.

Тем не менее претендент на пять баллов отбоксировал с грозным чемпионом. Клей уверенно работал вторым номером, причем ему пришлось несколько минут боксировать почти вслепую из-за скандальной ситуации с измазанными какой-то смесью перчатками соперника.  

В какой-то момент казалось, что Сонни сможет дожать молодого соискателя награды, но Клей быстро восстанавливался и начинал вновь порхать по рингу, нанося разящие удары навстречу. На седьмой раунд Листон не вышел, сославшись на полученную травму плеча.

Эта победа принесла Кассиусу первый титул чемпиона мира и первую из многочисленных номинаций от культового журнала Ring Magazine, признавшего это сражение лучшим в 1964 году. Клей впервые стал чемпионом, после чего, что символично, изменил имя на то, которое навсегда увековечено в истории.

25.05.1965. Мохаммед Али – TKO 12 – Флойд Паттерсон

Реванш с Сонни Листоном разочаровал публику. Странное окончание поединка и обвинения Листона в сдаче боя нашли отражение на репутации молодого чемпиона.

Ему было что доказывать и лучшего способа, чем уверенная победа над всегда высоко котируемым и всеми уважаемым Флойдом Паттерсоном, попавшим в опалу кумиром детства Кассиуса Клея, найти было очень сложно.

Али пообещал, что не будет торопиться с расправой и сдержал слово. Медленная, но уверенная экзекуция над бывшим чемпионом продолжалась 12 раундов, пока «Величайший» не включился на полную и не вынудил рефери остановить односторонний бой.

14.11.1966. Мохаммед Али – TKO 3 – Кливленд Уильямс

Имя не хватающего с неба звезд, но крепкого и уважаемого Кливленда Уильямса, может показаться лишним звеном в цепочке супермегафайтов в карьере Мохаммеда Али, ведущих к вечной славе.

Тем не менее это был знаковый бой по причине того, что продемонстрировал Мохаммед. Потрясающая работа ног и сверхзвуковая скорость рук позволяли чемпиону показывать богатый арсенал приемов. Но то, что продемонстрировал Али во втором раунде поединка с Уильямсом, было божественно.

Отступая назад, Мохаммед в своем стиле резко перешел в атаку, но сделал это совершенно немыслимым образом. Стандартная «двоечка» была выброшена во время отхода назад без традиционного и необходимого для контратаки «вкапывания в землю». Кливленд рухнул, но быстро поднялся. В принципе, на этом бой можно было останавливать, но в те времена рефери были консервативны, что позволило Али еще дважды переворачивать соперника, которого от чистого KO спас гонг. Тем не менее в третьем раунде Али не оставил бы выбора даже самому кровожадному рефери.

Как позже говорил Майк Тайсон, это был любимый его бой с Али. Словам «Железного» вторит и легендарный комментатор Говард Коссел, чьи приведенное в биографии Али слова разделяют многие эксперты: «Али своего лучшего образца был в Хьюстоне против Уильямса. Это был самый разрушительный боксер, которого я когда-нибудь видел».

08.03.1971. Джо Фрейзер – W (UD) 15 – Мохаммед Али («Бой века»)

Первая серия противостояния с Джо Фрейзером открывает тройку классических боев Али, с которых простые обыватели обычно начинают изучать историю бокса.

Али отбыл трехлетнее наказание за отказ служить во Вьетнаме и вернулся в спорт. Но за время его отсутствия в тяжелом весе появился новый чемпион, который уже долгие годы находился на вершине, по очереди уничтожая претендентов.

Естественно, эго Али было ущемлено, и он не скрывал этого, на каждом шагу устраивая шоу с целью пояснить миру, who is who. Но в ринге получилось все не так уж гладко.

Первые несколько раундов уверенно ушли в актив Мохаммеду, который до поры до времени порхал как бабочка и жалил как пчела. Правда, он пребывал уже не в той форме, к которой приучил до отстранения от бокса, поэтому довольно быстро сдал физически.

Он все чаще не поспевал уходить от фирменного левого хука «Дымящегося Джо» и позволял все чаще прижимать себя к канатам. В последнем раунде Али даже очутился на настиле после очередного акцентированного бокового, что стало вишенкой на торте громкого триумфа Фрейзера, получившего убедительную победу решением.

28.01.1974. Мохаммед Али – KO 8 – Джордж Форман («Грохот в джунглях»)

После поражения Фрейзеру «The Greatest» одержал целую череду побед, среди которых по второму кругу были избиты Джерри Куарри, Джордж Чувало и Флойд Паттерсон. Но случилась еще одна осечка, имя которой Кен Нортон.

Однако победы в реванше над Нортоном и даже полученной сатисфакции во втором поединке с Фрейзером было мало, чтобы у болельщиков было достаточно веры в Али перед его свиданием с новой силой в дивизионе – свирепым здоровяком Джорджем Форманом.

За считанные минуты уничтоженные «Большим Джорджем» Фрейзер и Нортон служили предостережением для 32-летнего Али – постаревшего, заметно утратившего в скорости, но по-прежнему гениального бойца.

Грохот из джунглей доносился в сотню стран, чьи любители бокса имели возможность увидеть эталонный бой в разработанном Мохаммедом Али стиле rope-a-dope. Легендарный чемпион почти весь бой протирал спиной канаты, используя их для амортизации и снижения урона от тяжелых ударов противника, пока агрессор не вымотался и не был взят тепленьким в 8-й трехминутке.

01.10.1975. Мохаммед Али – RTD 14 – Джо Фрейзер («Триллер в Маниле»)

Победой над Форманом Али доказал, что его рано списывать со счетов. С тех пор он провел 11 успешных защит титулов, но все они меркнут на фоне одного, наиболее выдающегося сражения, которое многие по своей значимости и зрелищности ставят на первое место за все времена.

Фраза «Триллер в Маниле» стала нарицательной – брендом, который никогда не сотрется из памяти людей, хоть как-то причастных к миру кулачного спорта.

Это было личное. Фрейзер не мог простить соперника за оскорбления и ему было все равно, что позже Мохаммед объяснял это раскруткой поединка. В ринге сошлись характеры, лучшие представители своей эпохи и они там оставили всего себя.

Это тот случай, когда даже короткое описание перипетий встречи будет неуместно – лучше просто посмотреть и насладиться. Фрейзер умолял тренера не снимать его с поединка, хотя уже не был в состоянии видеть на оба глаза. Али позже признавался, что никогда не был так близок к смерти, как в заключительной части легендарной трилогии с «Дымящимся Джо».

Эдди Фатч все-таки снял подопечного перед началом 15-го раунда, а Мохаммед отдал должное противнику, хотя сделал это в присущем ему стиле: «Фрейзер – величайший боец в мире! После меня».