Хопкинс проиграл последний бой в карьере

Джо Смит-младший (23-1, 19 КО) — TKO 8 — Бернард «The Executioner» Хопкинс (55-8-2, 32 КО)

Статус: поединок за титул интернационального чемпиона WBC в полутяжелом весе (до 79,4 кг)

Джо Смит решил с первых же секунд показать, кто в ринге ветеран, а кто молодой и перспективный. Он без оглядки на тылы пошел вперед и, надо признать, преуспел в своем начинании, несколько раз попав по Хопкинсу, не выходившему на ринг два года.

Тем не менее, уже во втором раунде 51-летний филадельфиец взял бой под контроль и начал демонстрировать огрехи в боксерском образовании соперника. Хопкинс постоянно ловил Джо Смита правым через руку, а когда тот шел реваншироваться, вязал его на ближней. Хитрости Бернарда принесли плоды — на перерыв Смит шел с полученным от удара головой рассечением.

Бывший абсолютный чемпион в среднем весе к четвертому раунду полностью прочитал соперника. Он легко вскрывал нехитрую оборону молодого соперника и даже выходил победителем с разменов. В то же время Смит продолжал оставаться более работоспособным, выбрасывая больше ударов. При таком развитии событий в ринге на первый план выходила физическая подготовка.

Публика поддерживала легендарного боксера, скандируя его имя. Но в конце пятого раунда «Палач» пропустил много необязательных ударов.

Смит продолжал работать в режиме мельницы, рассекая воздух и обстреливая защиту Хопкинса. Ветеран отменно работал на контратаках, но делал это не так часто, чтобы можно было уверенно записывать себе в актив раунд за раундом.

В восьмом раунде Джо в очередной раз оттеснил Би-Хопа к канатам, а несколько точных ударов в буквальном смысле выбили «Палача» за пределы ринга. Хопкинс упал головой вниз и сильно ушибся. Он убеждал всех, что его просто вытолкнули, но рефери зафиксировал победу Смита техническим нокаутом.

Таким образом, Бернарду Хопкинсу не удалось завершить карьеру на мажорной ноте. Это неудача стала первым досрочным поражением американца. Примечательно, что 28 лет назад Хопкинс дебютировал в боксе с поражения.