Тихий омут. Почему Бостон вновь никого не выменял

Текст Зака Лоу для ESPN, перевод и адаптация Андрея Белика, Sportarena.com

Везением и удивительной дальновидностью Бостон заслужил право быть капризным в дедлайн обменов в НБА. Селтикс с балансом 37-20 занимают вторую строчку турнирной таблицы Восточной конференции и владеют пиком, имеющим 25% шансов стать первым на следующем драфте. Они могут освободить место для еще одного максимального контракта в межсезонье и соблазнить Гордона Хэйворда, который, как известно, славно поиграл под руководством Брэда Стивенса в колледже.

Немногие клубы владеют феноменальным набором активов, позволяющим не предпринимать резких шагов в дедлайн. Селтикс, конечно, вели переговоры с Чикаго и Индианой на предмет осуществления громкого трейда с участием Джимми Батлера и Пола Джорджа соответственно. Но к общему знаменателю ни с одними, ни с другими так и не пришли.

Нет никаких доказательств – по крайней мере, на данный момент, – того, что Пэйсерс действительно ставили перед собой задачу договориться хоть с кем-нибудь. Денвер делал солидное предложение по Джорджу, умудрившись даже привлечь активы третьего клуба для потенциальной сделки, как утверждают источники в НБА, но Наггетс колебались на предмет того, стоит ли расставаться с Джамалом Мюрреем (Никола Йокич, само собой, неприкосновенен). Впоследствии Индиана может об этом пожалеть. Ее звездный форвард имеет опцию расторжения контракта по окончании следующего сезона, и, судя по всему, не попадет в одну из символических сборных текущего регулярного чемпионата. Что, как известно, не позволит организации предложить Полу огромный контракт, существенно превосходящий все, что способны положить на стол конкуренты.

Угроза со стороны Лос-Анджелес Лейкерс, намеревающихся подписать Джорджа в 2018-м, очень, очень реальна. Возможности Пэйсерс встряхнуть состав к тому моменту резко ограничены – если, конечно, не случится какая-нибудь громкая сенсация на рынке свободных агентов. Стоит ожидать, что переговоры по обмену форварда вспыхнут с новой силой грядущим летом.

Батлер был более реалистичной целью, и стороны обменялись несколькими предложениями. Конкретные их детали дошли до нас лишь в размытом виде, но с уверенностью можно утверждать следующее: Бостон не сформировал набор активов, позволяющих одновременно заполучить Джимми, и не ставить под угрозу ни настоящее, ни будущее клуба. Отдай Дэнни Эйндж значительную часть настоящего, и конкурировать с большими парнями Селтикс оказались бы не в силах. Включи он в сделку все пики, которыми располагает – и перспектива рано или поздно стать контендером испаряется на глазах.

Параллельно Торонто выменял и Сержа Ибаку, и Пи Джей Такера, сформировав глубокую, боевитую и универсальную команду, чей сезон так или иначе должен завершиться лучше, нежели кампания Селтикс – даже в том случае, если канадцы не догонят подопечных Стивенса в регулярном чемпионате. Создается впечатление, что Бостон упустил свой шанс немного повеселиться в плей-офф в этом году.

Набор из Маркуса Смарта, Джея Краудера и выбора в первом раунде всегда казался более или менее честной финальной точкой в переговорах по Батлеру. Но клубы, как выяснилось впоследствии, так к ней и не пришли. Неясно, согласился бы Бостон на данную сделку так или иначе, и я уже могу представить недовольное ворчание болельщиков об упрямстве Дэнни Эйнджа, владеющего лучшим набором активов в лиге.

Селтикс опасались потерять одновременно и Смарта, и Краудера – даже если вместо них в команду приедет Батлер, являющийся где-то девятым или десятым лучшим игроком лиги в нынешнем сезоне. (Обозреватель Дэвид Олдридж уже сообщил, что камнем преткновения оказалась персона Краудера.) Джимми уверенно закрыл бы все минуты Джея на «тройке», и Бостон даже немного выиграл бы в качестве на данной позиции. То есть реальной ценой этого самого улучшения в качестве оказывался Маркус, и в клубе все равно осталось бы более чем достаточно свингмэнов: Эйвери Брэдли, Джэйлен Браун, Терри Розье и другие. Никуда не делся бы пик Бруклина с драфта-2018, настоящий бриллиант, а вместе с ним и два выбора первого раунда от Мемфиса и Лос-Анджелес Клипперс. Будущее организации по-прежнему выглядело бы превосходно.

В переговорах с Чикаго Эйнджа больше волновало настоящее. Да, он заполучил бы Батлера, но можно ли реально выиграть хоть что-нибудь с «большим трио» в составе Джимми, Эла Хорфорда и Айзеи Томаса? Достаточно ли эти ребята хороши, чтобы свергнуть с трона Кливленд, а затем еще и (вот незадача-то!) обыграть Голден Стейт? Если нет, стоило ли вообще рассматривать вариант обмена? Отдав двух фланговых игроков (Смарта и Краудера или Брэдли и Краудера) за одного только лидера Буллз, Бостон лишился бы возможности оперировать маленькими сочетаниями. Стивенсу пришлось бы возлагать более серьезную ответственность на Брауна, Йонаса Йеребко, Келли Олиника, прямо сейчас находящегося в огне, и других менее статусных парней, чтобы заполнить возникшую пустоту. Джэйлен к этому пока не готов, а швед с канадцем просто-напросто не настолько хороши, как Краудер.

В Бостоне чувствовали, что должны удержать так много исполнителей основной ротации, насколько это вообще возможно, чтобы пободаться с Леброном Джеймсом. Селтикс, вполне возможно, специально свернули свою активность на рынке обменов и отложили ее до лучших времен, чтобы протянуть нить между созданием контендера прямо сейчас и созданием прочного фундамента для успешных выступлений в 2020-х. (Чикаго, в свою очередь, значительно ускорил бы процесс перестройки, приняв предложение Селтикс, а именно ради этого и стоило бы менять Батлера.) Вообще, честно говоря, даже с одним пиком Нетс на руках Эйндж чувствовал бы себя более чем комфортно.

Буллз, по мнению Дэнни, пытались откусить слишком большой кусок от настоящего Бостона – хотя детали переговоров между двумя клубами, повторимся, пока остаются для всех загадкой. Но три источника со знанием специфики диалога в один голос утверждают, что ни на одной из его стадий он так и не стал предметным, а Чикаго не был достаточно мотивирован, чтобы торговать свою главную звезду и запускать процесс перестройки.

Отсутствие сделки говорит само за себя лучше всяких инсайдов: Бостон банально не отыскал баланс, который удовлетворил бы Эйнджа.

Нежелание Селтикс отказываться сразу и от Краудера, и от еще одного флангового исполнителя наверняка имеет некоторое отношение и к проблеме габаритов на периметре. Томас – всем малышам малыш, а Брэдли является «андерсайзом» по меркам позиции атакующего защитника. Используя Батлера вместе с Джеем и Смартом, Стивенс добавил бы команде физической мощи и возможности размениваться при каждом удобном случае. Потеря Краудера, в свою очередь, означала бы, что в команде остаются только два полноценных третьих номера – Батлер и Браун.

Наладить взаимодействие между Джимми и Айзеей – несколько более сложная задача, чем адаптация Джорджа. Пол гораздо более полезен, нежели Батлер, в игре без мяча и отлично проявляет себя как вторая опция с большой бросковой нагрузкой. Лидер Чикаго, в свою очередь, – будьдозер, любящий держать мяч в своих руках и исполнять ведущую роль на сцене. Вместе с тем, он реализовывает всего 33% трехочковых бросков в профессиональной карьере, и опекуны будут гораздо смелее отходить от него, чтобы насыщать «краску» и максимально усложнять жизнь играющему от прохода Томасу.

Селтикс в любом случае заставили бы систему заработать. Колоссальный объем таланта – первая и основная к этому предпосылка. Батлер достаточно силен в подыгрыше, чтобы дирижировать нападением в редкие минуты отдыха, получаемые Айзеей – на данный момент это очень серьезная проблема для Бостона. Просто Стивенсу пришлось бы проделать более серьезную работу, нежели в случае с Джорджем, которого легко можно было бы вписать и в уже существующие схемы.

Известная степень риска и неопределенности существует в любом случае. Хорфорд не молодеет, Томас требует максимальный контракт, Брэдли уходит из-за стремления получить больше в другом месте, Хэйворд остается в чертовски перспективной Юте, а молодые парни – и те, что находятся в Бостоне уже сейчас, и те, что набираются опыта в Европе, – не развиваются настолько динамично, как того желает офис Селтикс. А даже если и развиваются, то выходят на пик уже после того, как Хорфорд, Томас, Брэдли и даже Краудер проходят свой. Мы ведь говорим о подростках в буквальном смысле этого слова.

Без инъекции топ-таланта со стороны Бостон может быть хорош и сейчас, и потом, но так никогда и не стать великим. Наверное, выменяй Селтикс Батлера ценой Краудера и еще одного представителя стартовой пятерки, клуб постигла бы та же участь. В наши дни можно сравнивать «большие трио», видеть Леброна на противоположной стороне площадки и приходить к выводу, что твое недостаточно сильно для борьбы за титул. Этим вопросом задается буквально каждый: может ли Джимми Батлер быть первой опцией чемпионской команды?

Хорошо, а кто может? Есть неопровержимые доказательства того, что лишь три-четыре игрока во всей НБА (если даже не меньше), отвечают этому критерию. Но все остальные клубы лиги просто не могут сидеть и ждать, пока Уорриорз распадутся, а Джеймс уйдет на пенсию. Тем более, не в этом сезоне, по ходу которого Кливленд испытывает серьезные кадровые проблемы по причине травм ряда ключевых баскетболистов, и может прилично «подсесть» в мае. Сформируй костяк коллектива из трех-четырех исполнителей, входящих в число 25 сильнейших в ассоциации, обеспечь солидную глубину состава, а затем надейся, что тебе удастся привить этим парням чувство коллективной ответственности и добиться товарищеской атмосферы в раздевалке, выводящей организацию в целом на новый уровень.

Не совсем справедливо обвинять Бостон в нежелании рисковать. Когда-то клуб предлагал сразу четыре пика за одного лишь несчастного Джастиса Уинслоу! Эйндж выложил перед руководителями Чикаго тот вариант сделки, который он сам считал справедливым. Но Селтикс намеревались осуществить трейд Батлера на своих условиях – даже если в их распоряжении имелось достаточное количество активов, чтобы сделать шаг навстречу требованиям Буллз.

Это не черные или белые, не правильные или неправильные решения. Все это – теория вероятности в чистом виде. Бостон желает стать великой командой, и пока просто-напросто не может провернуть обмен, который это самое величие гарантирует. Селтикс уверены в том, что найдут подходящий вариант в будущем: посредством драфта, рынка свободных агентов или, опять-таки, обменов. Они уговорили Хорфорда и могут пошуметь следующим летом, если выиграют хотя бы одну серию плей-офф. А, выменяй Эйндж Батлера, он, скорее всего, не смог бы разгрузить платежную ведомость настолько, чтобы предложить кому-нибудь максимальный контракт.

Слухи о Батлере и Джордже будут сопутствовать Бостону в дальнейшем – пожалуй, уже перед июньским драфтом. Селтикс получат очередной шанс усилиться, Буллз еще раз подумают о целесообразности проведения перестройки. В конце концов, Том Тибодо тоже не забыл о своем старом-добром атакующем защитнике из Техаса. Для Чикаго Краудер видится человеком, способным оставить команду на плаву – и, наверное, таковым он и является, – но его контракт чудовищно хорош и в любой момент может быть конвертирован в ценные драфт-пики. Пэйсерз, так или иначе, примут какое-то решение по Джорджу. Появятся на горизонте у Эйнджа и другие звезды.

Попытка выменять звезду – шаг в неизвестность. Попытка забрать звезду с рынка свободных агентов — шаг в неизвестность. Драфт – шаг в неизвестность. Лотерея драфта – на то она и лотерея. В Бостоне уверены, что обладают и активами, и смекалкой, чтобы не искать черную кошку в темной комнате и каким-нибудь образом максимизировать свои шансы на успех. И, конечно, уповают на улыбку фортуны.

Сам факт принадлежности Батлера к пулу звездных баскетболистов никто не ставит под сомнение, и, вместе с тем, Селтикс не решились удовлетворить запросы Чикаго. Не исключено, что Буллз вовсе не были нацелены расставаться со свингмэном, но я в это не верю. По-моему, до ужаса глупо вести переговоры по обмену игрока, если ты не знаешь, при каких обстоятельств ты готов сказать потенциальному торговому партнеру «да».

Бостон в порядке. Он, честно говоря, серьезно раздражает всю лигу. Селтикс – неплохая команда здесь и сейчас, которая, вполне возможно, будет выбирать в первой тройке драфтов 2017 и 2018 годов. Это просто невероятно.

Но это ничего не гарантирует. Равно как и трейд Батлера – за исключением присутствия Джимми в составе команды. Бостон имел право остаться при своих. Эйнджу пришлось принимать непростое решение. Не первое и не последнее. Но чтобы добиться своих целей, Дэнни не может позволить себе ошибиться.