В очередной раз Сан-Антонио провел яркий регулярный сезон, однако в результате не попал даже в финал конференции. Из года в год Сперс занимают лидирующие места, но в плей-офф фактически не обходится без обидных осечек. Лишь два года назад, преодолев сопротивление скромного Далласа в первом раунде, Шпоры экспрессом по максимально легкому пути добрались до заветных перстней, которые пока остаются единственными за последние девять лет. В этом году подобного повторить не удалось. После легкого противостояния с Мемфисом команда Поповича ощутила на себе прогресс и силу Рассела Уэстбрука и Кевина Дюранта, обыгравшие техасцев во второй раз за последние три очных противостояния в плей-офф. Тандер не справились с Сан-Антонио лишь два года назад, уступив в финале конференции со счетом 2-4, но двумя годами ранее с тем же итогом отправили принципиального соперника на каникулы также в финале конференции.
Казалось, что после первой игры шансы у Тандер минимальны. Разнос Громовых был просто унизительный. ЛаМаркус Олдридж ощутил себя богом на площадке. Кавай Леонард подержал все навешанные на него регалии. Оборона команды Донована трещала по швам, давая понять, что никаких выводов после регулярного сезона неопытный в атмосфере НБА тренер не сделал. Однако, как показали последующие пять матчей, все глубоко ошибались, как по части дееспособности Оклахомы, так и в отношении тренера-новичка. Понятно, что первое поражение не было умышленным, но оно явно сыграло на руку Оклахоме. В некотором роде Сперс ощутили, что и с Тандер получится разобраться также легко, как и с Мемфисом. Коллектив Поповича, в том числе и сам наставник, регулярно переживающий спады в плей-офф, были просто убаюканы первым успехом в серии. Поражение во втором матче не вынудило Сперс пересматривать свои схемы в нападении. Почему же вторая команда Запада оказалась настолько неспособной перестраиваться по ходу серии?
Как раз выдающийся сезон и стал залогом поражения в плей-офф. Регулярка для Сан-Антонио прошла уж слишком легко. Большинство побед были разгромными. На своем поле зафиксировали всего одно поражение, а матчи с масштабными камбеками можно пересчитать по пальцам одной руки. Даже Голден Стейт, выиграв 73 матча, переживал на порядок более нервные встряски в рамках отдельных сражений. Уорриорз сделали в разы больше двузначных камбеков, осознав насколько важно уметь перестраиваться по ходу поединка, не говоря уже о серии плей-офф.
Наличие ветеранов в стане Шпор является большим плюсом, однако невозможно иметь запредельную мотивацию после пяти чемпионств, особенно, когда по ходу текущего сезона фактически не было проблемных ситуаций. Тони Паркер уже не играет ключевой роли в созидании, Ману Жинобили превратился в еще более глубокого резервиста. Данкан был полезен лишь в шестой игре, когда уже исход был предопределен. ЛаМаркус Олдридж оказался неспособным на эмоциональные и энергичные встряски, после второй игры превратившись в среднестатистического тяжелого форварда, который в плей-офф не играет переломной роли. Каваи Леонард в одиночку вытянуть серию не сумел, тем более что Кевин Дюрант просто отменно в защите сыграл против «Мистера Замка», да и сам показал, что лучший игрок оборонительного плана не способен его остановить.
Попович должен был знать, что Уэстбрук будет бушевать, будет рвать и метать. Не просто так за сезон этот мотор Оклахомы записал на свой счет рекордное количество трипл-даблов. Не просто так Энес Кантер был подписан на максимальный контракт. Турок хоть и сник немного против Сперс, но при виде доминирующих Дюранта и Уэстбрука снова начал делать то, что от него ждут — качественно играть на подборах и завершать наигранные схемы Уэстбрука плюс эффективно использовать атаку вторым темпом. Стив Адамс, ощутив отсутствие должного сопротивления под кольцом, отработал свой оклад, собирая отскоки и подчищая огрехи партнеров, да и сам не боялся завершать атаки сверху, демонстрируя свое превосходство в краске. Ни с того ни с сего Дион Уэйтерс начал проявлять признаки осознанности действий на площадке и успешности игры в защите. Проснулся в решающем сражении Робертсон.
Не предусмотрел Попович и то, что Донован, пробравшийся в плей-офф НБА в свой дебютный сезон, вдруг настолько грамотно проведет сложнейшую серию против опытных соперников. Рулевой Тандер фактически безошибочно осуществлял ротацию команды, умело распределяя обязанности на площадке между Дюрантом и Уэстбруком. Ни о каком перегибании палки не шло и речи. Моментально была выстроена защита против уверенного в себе оппонента. Совсем слабые в оборонительном плане исполнители как по мановению волшебной палочки стали качественными опекунами и экспертами игры против пик-н-роллов. Громовые вдруг научились страховать друг друга и грамотно закрывать периметр. Заслуга Донована колоссальна. Но опять-таки сыграл и фактор недооценки Оклахомы Шпорами.
Каждый раз после подобного поражения или же после фиаско в первом раунде, которое техасцы также переживали не совсем давно, появляются мнения о том, что династия Сан-Антонио завершена и дальше уже мы не увидим того монументального коллектива. Но каждый раз Поповича оставляет в дураках подобных критиков. Ясно, что ставка на Данкана и Жинобили с Паркером уже не сработает. Тем более что первые двое могут и завершить карьеру, хотя остается вероятность того, что они останутся еще на один год. В распоряжении Поповича есть Олдридж. Второй сезон в исполнении ЛаМаркус должен быть более ярким, продуктивным. Подписывался лидер, который стал бы второй скрипкой в команде после Леонарда, но никак не просто добротный игрок без запредельной лояльности к клубу. С этим у Олдриджа есть проблема. Он не проявил преданности к Портленду в отличие от Дэмиана Лилларда и теперь обязан пересмотреть свое отношение к Сан-Антонио, если хочет стать своим, а не статистом на площадке, который с годами превратится в ролевого игрока.
Леонарду всего 24 года. У него еще будет множество походов за «кольцами». Второе место в голосовании MVP сезона просто так не занимается. Каваи провел выдающийся для себя сезон, доказав, что является одним из самых универсальных игроков в лиге. Нет сомнений, что наставник Шпор снова выудит какой-то скрытый талант то ли на просторах лиги, то ли за океаном, однако после этого поражения уж точно не стоит хоронить или вычеркивать Сперс из списка претендентов на чемпионство в следующем сезоне.
Греггу Поповичу, который после Олимпиады возглавит еще и сборную США, впору задуматься об одной негативной тенденции, преследующей его команду в последние годы. За минувшие пять сезонов Сперс провели три семиматчевые серии, одну из которых в позапрошлом году с трудом выиграли в первом раунде против Далласа. В прошлом сезоне также в первом раунде уступи Клипперс, а третью проиграли в драматичном сражении с Майами в финале 2013 года. Просто с вызывающей раздражение стабильностью техасцы проходят в плей-офф, после чего отмечаются, то поражением в первом раунде (Мемфис 2011 года), то неожиданным фиаско в финале конференции (Оклахома 2012). Тогда, до встречи с Тандер, Шпоры выиграли две серии подряд со счетом 4-0.
В следующем сезоне Сан-Антонио прошел самый легкий путь к финалу, где не составило труда остановить Майами, явно не имеющего должной мотивации на третий подряд титул. В силе и монументальности Сперс нет никаких сомнений, а вот умения перестраиваться не в межсезонье, а по ходу чемпионата, серии, матча, явно не хватает. Над этим наверняка уже думает Попович, хотя тенденция продолжается уже многие годы, что не может не вызывать удивления, учитывая опыт и авторитет наставника Сан-Антонио. Шпорам впору превращаться не в доминирующий коллектив регулярного сезона, а в мощную команду, сметающую любых соперников именно в плей-офф. Серия с Тандер показала, что в стане династии пока не решена проблема неумения одержать волевую победу в серии, столкнувшись с куражом соперника. В этом году техасцы снова наступили на те же грабли.
Источник: sportarena.ua
Добавьте «sportarena.ua» в свои избранные источники ⟶ Google News Подписаться