Пять вопросов игрового дня

Есть ли у Бостона силы усложнить жизнь чемпионам?

За оставшиеся две недели любой матч Голден Стейт не может не быть центральным поединком игрового дня просто по той причине, что клуб соревнуется с историей, которая долгое время касалась неприкасаемой и недостижимой. На счету подопечных Стива Керра сейчас 68 побед — на 4 меньше, чем рекордный показатель Чикаго. Причем Воины уже успели показать, что отдают себе отчет в исторической важности каждого поединка, когда не постеснялись дать по 40+ минут своим основным игрокам в неожиданно сложном матче против Юты.

Однако тот случай был, по большому счету, единичным, и интересно будет посмотреть, рискнет ли Керр тактикой умеренной нагрузки, которую успешно использовал весь сезон, второй раз подряд, если и Бостону удастся удивить соперника. Тем более, что этот матч Воины будут проводить в родных стенах, где не проигрывали с прошлого января, и поражение не только усложнит погоню за рекордом Чикаго, но и прервет рекордную серию домашних побед.

Впрочем, для этого нужно, чтобы Селтикс нашли в себе силы удивить грозного соперника, что может быть невыполнимым требованием. Это будет уже четвертым матчем очень позднего выездного турне команды, и в предыдущих трех поединках подопечным Брэда Стивенса удалось выиграть лишь раз, и то против Финикса в очень тяжелой борьбе. Единственным плюсом для Кельтов является возвращение Джея Краудера после травмы. Многие считают его самым полезным баскетболистом Бостона, и в своем первом матче после травмы он собрал дабл-дабл с 13 очками и 10 подборами.

Услышит ли Курт Рэмбис совет своего лидера?

Сегодня форвард Нью-Йорка Кармело Энтони заявил журналистам, что, посоветовавшись с несколькими ветеранами, он подошел к исполняющему обязанности наставника команды Курта Рэмбиса с просьбой предоставить больше игрового времени молодым исполнителям вроде Джериана Гранта, Деррика Уильямса, Кевина Серафина, Лэнгстона Гэллоуэя и Кайла О’Куинна. По мнению игрока, им эти минуты в уже потерянном сезоне нужнее, чтобы получить необходимую игровую практику.

Такая мысль кажется весьма здравой, если учесть, что Никс уже чисто математически потеряли все шансы на попадание в плей-офф. Проблема в другом: Курт Рэмбис играет на победы, чтобы доказать всем многочисленным скептикам, что способен быть главным тренером клуба НБА. И предоставлять повышенное время новичкам означает еще сильнее понижать свой и без того рекордной низкий процент побед в статусе рулевого.

Впрочем, такая ситуация не является чем-то принципиально новым. Известно, что в клубе есть два человека, которые работают совсем с разными перспективами: тренер думает о том, как выиграть сегодня, генеральный менеджер думает о том, как выигрывать в течение ближайших нескольких лет. Проблема Нью-Йорка в том, что человек, который должен думать о будущем, президент Фил Джексон, заинтересован в сиюминутных успехах Курта Рэмбиса не меньше, чем сам Рэмбис, поскольку хочет оставить его на следующий сезон главным тренером, уже на постоянной основе. И если у него не будет результата в ближайшее время, то оправдать свое доверие столь противоречивому кандидату Дзен Мастеру будет очень непросто.

Подтвердит ли Кливленд слова своего лидера о настоящей силе команды?

В интервью ESPN Кайри Ирвинг, который до этого всю неделю занимал передовицы неспортивных разделов своим расставанием с певицей Келани, перевел разговоры в более состязательное русло, уверенно заявив о том, что Кливленд все еще является сильнейшей командой, которую необходимо победить, чтобы по-настоящему доказать свою силу. Сегодня такой шанс представится Атланте, которая на данный момент занимает третье место Восточной конференции и с Матча всех звезд демонстрирует лучшую защиту и второе лучшее соотношение забитых и пропущенных очков за 100 минут во всей Ассоциации.

За последние 15 матчей подопечные Майка Буденхользера проиграли всего трижды, включая, впрочем, провал в Торонто, где канадская команда убедительно обыграла серьезного соперника. Плей-офф Атланта уже себе обеспечила, потому с турнирной точки зрения этот матч не слишком интересен. Однако при определенном стечении обстоятельств (Хокс съедут на четвертое место или Кливленд съедет на второе), эти две команды смогут пересечься в плей-офф уже во втором раунде после прошлогоднего финала конференции. Эта встреча станет предпоследней очной для этих соперников в этом регулярном чемпионате.

Воспользуется ли Юта шансом укрепить свое место в плей-офф?

Сегодняшняя осечка Хьюстона, проигравшего Чикаго, вернула подопечных Куина Снайдера в плей-офф, а лакомый соперник в лице Юты может помочь команде закрепить полученное место. Прошлую встречу, против Клипперс, молодые Волки просто-напросто провалили, набрав всей командой только 79 очков, реализовав меньше 35% бросков, а ЛаВин и Уиггинс, двое из трех самых результативных игроков коллектива, на двоих набрали всего семь пунктов. Оборона Юты — не то звено, на котором можно выходить из кризиса, потому от Таунса и его партнеров потребуется максимальная собранность, чтобы одолеть очевидного фаворита.

«Таунс и его партнеры» вместо «Уиггинс и его партнеры» в предыдущем предложении было выбрано не случайно. Первый номер этого драфта играет уже на порядок стабильнее, чем более опытный Уиггинс, став первым новичком в истории НБА, который набрал 1250+ очков, 750+ подборов, 125+ блок-шотов и 25+ трехочковых за первые 75 матчей своей профессиональной карьеры. После Матча всех звезд он входит в пятерку самых результативных центровых в НБА, показывая при этом реализацию лучше, чем у тех четырех баскетболистов, которые набирают больше очков, чем он.

Прервет ли Новицки в Детройте свою неудачную серию?

Отдых в матче против Голден Стейт не пошел на пользу легендарному немцу. В трех матчах после него Новицки набирает меньше 12 очков за 31 минуту с реализацией в 27% с игры и 20% из-за дуги при всего двух заработанных штрафных за все три поединка. Может, это показатель того, что ветеран уже не выдерживает полного чемпионата, а может, лишь спад перед финальным рывком немца и его коллектива.

Однако сейчас, когда на кону стоит участие в плей-офф, который обычно проходит при участии Маверикс, он необходим своей команде как никогда. Тем более, сегодняшний матч против Пистонс будет одним из наименее принципиальных для Далласа во всем оставшемся календаре. Вслед за ним подопечные Рика Карлайла едут в Миннесоту, после чего проведут ряд матчей, которые и решат судьбу их сезона: против Хьюстона, Мемфиса, Юты, Сан-Антонио и Клипперс. Победа в Мотауне позволит с оптимизмом начать последние две недели регулярного чемпионата.