Плей-офф НБА. Запад. Превью первого раунда

Показатели в регулярном сезоне: 67/15 — 41/41
Встречи в сезоне: 4-0

Главный фаворит сезона во всей лиге пока подтверждает предсезонные ожидания. На случившийся после травмы Кевина Дюранта спад, Стеф Карри и компания отреагировали мощной серией побед на финише регулярки. Удерживая статус первой атаки лиги, на финишном отрезке Воины вернули свою защитную идентичность, став лучшей оборонительной командой последней трети сезона — за весь сезон лучше Голден Стейт защитились только Сперс. Карри, не очень уверенной начавший сезон, за последние два месяца набирал 26,7 очка, реализуя 4,6 трехочковых с процентом 42, и отдавая 7,6 передачи за игру. Возвращение Стефа на уровень предыдущих MVP-сезонов ставит лишь один вопрос — как в эту конструкцию обратно впишется Дюрант?

Портленд всерьез рисковал не попасть в плей-офф, однако на финишном отрезке регулярки Блэйзерс выиграли 18 из 25 матчей, а Дэмьен Лиллард, подобно Карри, вернулся на уровень предыдущих лет — порядка 27 очков и 7 передач за игру. Ход сезона для команды Терри Стоттса во многом изменил обмен с Денвером: каким бы ключевым игроком для Портленда не был Мэйсон Пламли, Юсуф Нуркич оказался для орегонцев настоящей находкой. Босниец дал Портленду мощь в трехсекундной зоне, а также столь необходимое пространство для Лилларда и Си Джея Макколума — лишние полметра, получаемые после внушительных заслонов огромного Нуркича, стали огромным преимуществом для элитных бомбардиров. Однако за неделю до конца регулярного сезона Нуркич получил травму, его участие в серии ожидается, но наверняка не раньше третьего-четвертого матча. Это снижает и без того невысокие шансы команды Стоттса.

В прошлогоднем плей-офф Голден Стейт и Портленд встречались раундом позже, и несмотря победу Уорриорс со счетом 4:1, серия и близко не была односторонней — Блэйзерс уверенно чувствовали себя в перестрелке с тогдашними чемпионами лиги и вполне могли бы зацепить еще как минимум один матч. Сезонную серию 2016/17 Голден Стейт выиграл всухую, но все эти встречи проходили до обмена Нуркича и травмы Дюранта. Сейчас в Портленде скорее надеются на повторение истории прошлого года, однако без Нуркича рисунок игры орегонцев скудеет — боснийский центровой, с его габаритами и нехваткой размеров в передней линии Уорриорс, мог бы стать настоящей проблемой для Стива Керра. Возможно, успеет стать по ходу серии, однако на старте игра восьмой команды Запада привычно замкнется вокруг ее лидеров. В их способностях особых сомнений, но вот обыграть лучшую команду сезона вдвоем в длинной серии они вряд ли способны.

Для Голден Стейт же эта серия — отличная возможность отработать схемы в боевых условиях и вернуть утраченные взаимодействия. Заодно и не перетрудиться перед куда более изматывающими сериями следующих раундов.

Дэмьен Лиллард/Си Джей Макколум vs Голден Стейт

Лиллард, блестяще отыгравший концовку регулярного сезона, уже огорошил публику заявлением о победе Портленда в шести матчах. Дэйм — не из тех, кто разбрасывается словами, посему за них в итоге придется отвечать. Как уже было сказано выше, отсутствие Нуркича по сути оставляет его и друга Си Джея против одной из лучших оборон сезона.

Есть стойкое ощущение, что в одном, а то и двух матчах, Макколум и Лиллард войдут в огневой режим, выбьют 65-70, а то и больше, очков на двоих, и приведут свою команду к победе. Но не к четырем за две недели — огневой мощи для ответа у Голден Стейт достаточно.

56,4 — Effective field goal percentage в исполнении Голден Стейт в этом сезоне, лучший в истории лиги. Интересно, что Уорриорс перебили свое же достижение прошлого года на 0,1 балла. Коллектив из Окленда — лучший в НБА по проценту реализации бросков из трехсекундной зоны, а также со средней дистанции.

9,6 — количество очков в расчете на 100 владений, на которое Портленд переигрывал своих оппонентов с Юсуфом Нуркичем на площадке. С боснийцем в составе Портленд выиграл 14 из 19 проведенных матчей.

70 — разница очков, с которой Голден Стейт выиграли у Портленда отрезки (95 минут в сумме), когда на площадке в составе орегонцев не было Аль-Фарука Амину. За те 97 минут, когда Амину был на паркете, суммарное преимущество Уорриорс достигло лишь 8 очков.

Прогноз: 4:1 в пользу Голден Стейт.

Показатели в регулярном сезоне: 61/21 — 43/39
Встречи в сезоне: 2-2

Противостояние Сперс и Гриззлис можно смело назвать классикой плей-офф — с 2004 года команды сходятся в матчах на вылет в пятый раз. Сенсационный проход Мемфиса в 2011-м пока остается единственной победой коллектива из Теннесси над техасцами. В прошлом сезоне Сперс и вовсе не оставили от обескровленных травмами Медведей мокрого места — сейчас все должно быть иначе, ведь и Майк Конли, и Марк Газоль в строю. Правда, без потерь у команды Дэвида Физдэйла не обошлось — нестареющий Тони Аллен пропустит первый раунд из-за травмы икроножной мышцы.

Эта серия рискует стать самой неяркой в первом раунде. Обе команды играют в невысоком темпе, имеют выстроенные обороны, располагают большим количеством возрастных исполнителей. Да и концовка регулярного сезона не слишком заладилась ни для Сперс, ни для Гриззлис — команды скорее запомнились поражениями от Лейкерс, нежели качественной игрой. При этом, нельзя не похвалить оба коллектива за стабильность — который сезон подряд они демонстрируют очень высокий уровень баскетбола на дистанции и оказываются в решающей фазе борьбы за чемпионство.

Фаворитами серии безусловно считаются Сперс — в их пользу говорит лучшая защита сезона, отличная организация игры и персона Кавая Леонарда, на которого у Мемфиса нет очевидного ответа в контексте травмы Тони Аллена. Ситуация для седьмого посева Запада усугубляется еще и тем, что сильные стороны Мемфиса не являются критическими для команды Грегга Поповича. У Мемфиса нет того атлетизма в передней линии, который заставил бы паниковать Сперс, взять измором соперника тоже вряд ли выйдет — соперник играет в схожей манере. Наконец, глубина и качество скамейки не оставляют Физдэйлу никаких вариантов — только «укатывать» лидеров до последнего, только максимальные минуты. Попович же располагает более чем вариативной обоймой, позволяет себе выпускать Пау Газоля со скамейки и обкатывать на высшем уровне молодых талантов из Европы и ребят из Лиги Развития.

Сезонная серия оставляет Мемфису надежды на достаточно продолжительную баталию — в FedExForum Мишкам вполне по силам выиграть два матча, а там может быть всякое, ведь после прошлогоднего вылета во втором раунде особого доверия Сперс нет. Впрочем, слишком уж хорошая репутация у Грегга Поповича и его ребят, чтобы так просто вылетать в первом раунде плей-офф после очередного сезона с 60 победами.

Тони Паркер vs Майк Конли

Несмотря на эволюцию Кавая Леонарда и очередные тактические эксперименты Поповича, Тони Паркер был и остается системообразующим игроком для Сан-Антонио. О том, что француз сдает, говорят уже не первый год, но в ключевых матчах выясняется — роль Паркера все еще остается критической. В регулярном сезоне Тони проводил всего 25,2 минуты на площадке, стало быть, в штабе Сперс осознают необходимость сохранения энергии для их возрастного первого номера. Паркер — главный контролер темпа, настройщик игры, главная угроза с прохода и, не исключено, одна из двух главных опций в концовках. Разумеется, такого игрока лучше не изматывать.

Майк Конли — фигура для Мемфиса не менее важная. Самый высокооплачиваемый игрок лиги провел очередной стабильный сезон, но опять не попал на Матч Звезд. Конли подходит к плей-офф более-менее здоровым, наверняка будет играть порядка 40 минут за вечер и должен стать проблемой для Сан-Антонио. Команды, которая имела место под потолком прошлым летом, но не вступила в переговоры с лучшим плеймейкером рынка свободных агентов-2016.

31,2 — процент использования (Usage rate) Кавая Лоенарда в этом сезоне, высший для игроков Сперс с сезона 2008/09, когда подобные цифры имел Тони Паркер.

19,6 — количество очков в пересчете на 100 владений, на которое переигрывает соперника стартовая пятерка Мемфиса (Майк Конли — Тони Аллен — Винс Картер — ДжаМайкл Грин — Марк Газоль) послсе Матча Звезд. Это второй показатель в лиге за отчетный период среди сочетаний, проведших в сумме больше 100 минут.

90,1 — средний темп (в количестве владений) в пересчете на 48 минут, выдаваемый командами. Именно здесь собрались самые медленные команды первого раунда.

Прогноз: 4:1 в пользу Сан-Антонио.

Показатели в регулярном сезоне: 55/27 — 47/35
Встречи в сезоне: 3-1

Пожалуй, самая ожидаемая серия первого раунда. Офис лиги мог бы в нее еще больше интриги, назови обладателя приза MVP уже сейчас, но в этом году НБА вручает награды лучшим игрокам сезона уже после самого сезона. Соответственно, гонка Расселла Уэстбрука и Джеймса Хардена продолжается в плей-офф, выходя на личностный уровень.

Экс-партнеры по команде стали безусловными локомотивами своих коллективов в нынешнем сезоне. О Уэстбруке и говорить нечего: рекорд по трипл-даблам, бессчетное количество героических камбэков, предельная самоотдача в каждой игре. Роль партнеров Расса в командных успехах принять недооценивать, о Билли Доноване и вовсе мало кто вспоминает, однако без них Уэстбруку было бы так же непросто, как и им без него.

Харден стал идеальным дирижером оркестра Майка Д’Энтони, таким себе усовершенствованным Стивом Нэшем — плеймейкером, который готов воплотить любую тренерскую идею на площадке и сделать это на «отлично». Хьюстон совершил достаточно неожиданный, но в то же время, ожидаемый скачок, войдя в ряд лучших нападений лиги за один сезон. Рокетс, исповедующих так называемый «цифровой баскетбол», в НБА боятся все. И правильно делают — три очка всегда больше двух. Особенно, когда у тебя в команде целый ряд тех, кто эти три очка может забить.

Сезонная серия между этими командами показала, что особого выбора в плей-офф у Оклахомы не остается — нужно всеми силами замедлять темп и включать максимальный режим в защите. Тандер уже пробовали гоняться за Хьюстоном в недавнем матче регулярки, и результат вышел более чем плачевным, если не считать очередного трипл-дабла Уэстбрука. На бумаге Громовые имеют солидное преимущество в передней линии и было бы глупо им не воспользоваться. В конце концов, если в прошлогоднем плей-офф от агрессии и физической силы Тандер натерпелись даже Голден Стейт, почему не повторить тот же трюк? Хоть и без Кевина Дюранта, но уже с Таджем Гибсоном, чей опыт и габариты в матчах плей-офф имеют большую ценность.

Билли Доновану предстоит принять несколько важных решений с точки зрения стратегии: расписать микро-дуэли (Хардена будет держать Андре Роберсон), определиться с ротацией и использованием/неиспользованием определенных игроков, а также распределить игровое время Расселла Уэстбрука. Логично предположить, что Уэстбрук в этой серии будет играть много, даже очень много, ведь и замены ему адекватной нет, и без Расса Тандер быстро проседают. Майку Д’Энтони в этом смысле и тяжелее, и проще, ведь его команда играет в строго системный баскетбол и редко когда отходит от собственной модели. На нейтрализацию Уэстбрука вероятно отрядят его старого «друга» Патрика Беверли, но куда важнее для рулевого Рокетс разобраться с матч-апами в передней линии и тем, как минимизировать урон в случае не слишком удачной игры Райана Андерсона или Нене.

Нас однозначно ждет захватывающая серия — здесь много подтекстов, сильные сюжетные линии, еще более яркие исполнители. Впрочем, повороты здесь могут быть неожиданными: от тотального бессилия Тандер на периметре до повторения прошлогодней серии второго раунда, когда Сан-Антонио не нашел приема против грубой физической силы ребят Билли Донована. Фаворитом остается Хьюстон, как более отлаженный и многоголовый механизм, но настрой и физика в плей-офф способны творить чудеса. А еще же Уэстбрук…

Джеймс Харден vs Расселл Уэстбрук

Схватка лучших игроков сезона продолжается! Комментарии излишни.

81,9 — процентов бросков, которые Рокетс совершают либо с дальней дистанции, либо из трехсекундной зоны. Цифровая аналитика Дэрила Моури на марше!

40,8 — Usage rate Расселла Уэстбрука, наибольший со времен введения подсчета каждого статистического действия в НБА (1996).

32:32 — количество минут, которое Андре Роберсон отработал в защите против Джеймса Хардена в четырех матчах этого сезона. Больше с Харденом не защищался никто в лиге. За это время Джеймс реализовал лишь 10 из 33 бросков с игры — только игроки Уорриорс сдерживали лидера Хьюстона лучше.

Прогноз: 4:1 в пользу Хьюстона

Показатели в регулярном сезоне: 51/31 — 51/31
Встречи в сезоне: 3-1

Наиболее ровная пара первого раунда, чья встреча была очевидной еще недели за три до конца регулярного сезона, однако мы до последнего не знали, кто же будет иметь преимущество своей площадки. Перевес в сезонной серии оставил его за Клипперс — и это огромный фактор на входе в серию двух примерно равных соперников.

Клипперс, начавшие сезон с 14-2 и лучшего баскетбола во всей лиге, затем постепенно скатились в уныние. Где-то из-за травм ключевых игроков (в частности, Криса Пола), где-то из-за «усталости материала». И ежу понятно, что для этого варианта Парусников плей-офф-2017 — последний большой поход. Летом истекают контракты Пола, Блэйка Гриффина и Джей-Джея Редика, переподписать всех одновременно вряд ли удастся. Док Риверс, с одной стороны, является одним из самых стабильных тренеров лиги, с другой, ему вполне законно инкриминируют топтание на одном месте и неспособность выжать из очень талантливой команды требуемый результат. Когда Клипперс драматично уступали Хьюстону в полуфинале Запада два года назад, казалось, что окно возможностей для команды из Лос-Анджелеса только открылось, всегда есть следующий сезон. В апреле 2017-го это самое окно практически закрылось, и если Клипперс не начнут решать вопросы сейчас, то уже, наверное, никогда. И этот момент в конкретной серии с Ютой может сыграть как «за», так и «против» ребят Риверса.

Джаз провели отличный сезон, сделали ожидаемый шаг вперед, закрепившись в статусе одного из самых трендовых коллективов лиги. Куинн Снайдер располагает потрясающе глубоким составом, в котором каждый из игроков может быть эффективен и полезен. Гордон Хэйворд доигрался до приглашения на Матч Звезд, Руди Гобер всерьез претендует на приз лучшего игрока защитного плана, а Джордж Хилл — на максимальный контракт этим летом. Оборона Джаз — одна из лучших в лиге, уже не раз показывала способность остановить даже самого грозного соперника. В общем, перед командой из Солт-Лейк-Сити рисуются радужные перспективы в обозримом будущем, но уже сейчас Юта вполне способна удивлять и проходить дальше.

Главным минусом Джаз в этой серии является отсутствие опыта игр в плей-офф у ряда основных исполнителей. По сути, оным могут похвастать только Борис Диао, Джо Джонсон и Джордж Хилл — остальные либо никогда не играли в матчах на вылет (Родни Худ, Руди Гобер), либо играли мало, либо не были слишком уж значимыми исполнителями. В этом вопросе Клипперс дают своим соперникам солидную фору, хотя при всем опыте Криса Пола, не стоит забывать, что CP3 ни разу не играл даже в финале конференции сезона. Еще один аспект — здоровье состава Юты. Несмотря на ту самую прекрасную глубину, Джаз едва ли отыграли полтора десятка матчей в полном составе. К слову, ни в одном из матчей сезона против Клипперс они не могли одновременно рассчитывать на Хилла, Худа, Хэйворда, Фэйворса и Гобера одновременно. В плей-офф стартеры Юты входят более-менее здоровыми, но нарабатывать взаимодействия им придется практически на ходу.

На бумаге состав Клипперс выглядит мощнее: если Криса Пола Юта еще может остановить, то с Блэйком Гриффином наверняка будут проблемы. Ключевой дуэлью серии станет битва центровых, о чем мы поговорим чуть ниже. Люк Мба а Муте способен испортить жизнь Гордону Хэйворду, который, как и звезды Парусников, летом выйдет на рынок свободных агентов. Не будем забывать и о Джамале Кроуфорде, здорово играющем против Джаз исторически. Юта — куда более цельный механизм в целом, однако неопытность состава и отсутствие преимущества своей площадки не дают беззаветно довериться команде Снайдера. К тому же, в случае с Клипперс нельзя исключать ничего — например, того, что они вдруг вернутся к уровню старта сезона.

ДеАндре Джордан vs Руди Гобер

Дуэль топ-центровых Запада грозит стать украшением серии. Гобер проводит феноменальный сезон, утвердившись в роли элитного бигмэна в лиге, Джордан впервые попал на Матч Звезд и тоже настроен серьезно. Защитные столпы во многом определят результат серии для своих команд — и Руди, и ДеАндре должны быть агрессивными на подборах, полностью зачищать пространство своих трехсекундных зон, не забывать о ярких хайлайтах и, по возможности, не мазать штрафные. В случае Джордана этот момент и вовсе может стать ключевым в серии — несмотря на борьбу НБА с «хаком», его никто не отменял.

К тому же, это противостояние личную подоплеку — во многом, из-за необходимости вывести на Матч Звезд Деандре (мало ли, может не будет такой возможности еще?) в Новый Орлеан в этом году не поехал Гобер. Состоится ли месть француза?

50 — процент реализации бросков со средней дистанции Крисом Полом. Единственный игрок в лиге, атаковавший с подобным процентом с 200 и более выполненными попытками.

1,38 — количество очков за владение, набираемое Руди Гобером при пик-н-роллах. Это второй результат в лиге. Первый? У ДеАндре Джордана.

42,9 — процент точных бросков в исполнении Клипперс в матчах против Юты, которым предшествовала результативная передача. Это их худший показатель по сезону против любого из соперников.

Прогноз: 4:3 в пользу Клипперс.