Патовая ситуация

В конце прошлого сезона руководство Буллз указало Тому Тибодо на дверь и пригласило в команду Фреда Хойберга с надеждой, что укомплектованный состав Быков прибавит в нападении, по части которого новый наставник и являлся большим специалистом в студенческом баскетболе. Никто не отрицал, что для хорошего взаимодействия между тренером и собранным не при нем составе придется пережить несколько спадов и подъемов, но в итоге команда, по мнению боссов Чикаго, должна была бы вернуть себе статус одного из реальных претендентов на победу в Восточной конференции. Все оказалось значительно сложнее. Причем настолько, что ближайшие недели или месяц могут стать определяющими, как для нового рулевого, так и для всей команды.

В первой половине сезона Буллз пережили несколько серий из трех поражений подряд, но всякий раз находили в себе силы прервать череду неудач и дать надежду на будущий рывок, которого так и не удалось дождаться. Была одна серия из шести побед подряд, но четыре матча прошли в Чикаго. После чего последовал отрезок  из семи поражений в девяти сражениях. В целом, отсчет настоящего кризиса или все еще масштабного спада ведется именно с 10 января, когда Чикаго проиграл на выезде Атланте. С тех пор команда провела 23 матча, победив всего в пяти. Да, нужно сказать, что 18 сражений состоялись на выезде, но и дома в последних пяти поединках команда Хойберга не смогла победить, лишь раз набрав 100 очков. Быки могут похвастаться только успешным выступлением в Кливленде, а среди оставшихся четырех поверженных команд грандов уже не было. Естественно, такое количество проигрышей и падение до седьмой позиции на Востоке не могли не сказаться на психологическом состоянии коллектива. Боевой дух стремительно ослабевал, причем попутные события, не связанные с поражениями, добивали команду. Речь идет о травме Хоакима Ноа, который уже не сыграет в текущем сезоне, и повреждении Джимми Батлера, выбывшего примерно на месяц.

Отсутствие второго может существенно повлиять на позиции Буллз на Востоке. Батлер в среднем за матч набирал по 22,4 очка и неоднократно практически в одиночку вытаскивал свою команду. Более того, именно на нем была ответственность по опеке лидеров из стана соперников, а теперь на его позиции образовалась серьезная дыра, которую восполнить просто некем. Если Ноа был харизматичным лидером Чикаго, который с более слабым составом пробивался в плей-офф и не позволял себе подобные серии неудач, то потеря Батлера на данном этапе просто невосполнима. При Хойберге Буллз просто не смогут перестроиться с уклоном на защиту, и в какой-то степени нивелировать очки, набираемые лидером. Буквально за полгода практически испарился привитый команде Томом Тибодо дух упрямства, постоянной борьбы, максимальной самоотдачи на площадке. На сегодняшний день Чикаго ничем не напоминает команду, которая способна на равных биться в сериях плей-офф и выгрызать победы. Коллектив из города Ветров потерял свою уникальность.

План по подтягиванию атакующих действий без спада в оборонительной игре полностью провалился. Однако беда еще и в том, что теперь Чикаго вряд ли сможет выдавать серии матчей с набором более ста очков или же моментально окрепнуть в защите. Этот коллектив пока не показывает признаков, которые бы дали возможность надеяться на появление новых сильных сторон коллектива. За счет атаки в нынешнем Востоке можно и не завершить регулярный сезон в Топ-8. Одной игры в защите, которая на данном этапе практически нереальна, также не хватит. Главный тренер, уже получивший порцию критики от Батлера, уже успел дать понять, что выстраивание защитных редутов чуждое для него занятие. Не исключено, что вскоре рулевой может быстро потерять доверие игроков и болельщиков. Все еще сплоченный, но с низким боевым духом коллектив Чикаго пока толерантен к новому наставнику. Тот же Роуз отмечал, что Хойберг грамотно проводит тренировки и, казалось бы, все делает правильно. Однако Тадж Гибсон, в свою очередь, после четвертого поражения подряд указал на то, что на площадке нет полнейшей самоотдачи, сыгранности, организованных действий. Он не стал, как Джимми, прямо намекать на то, что Буллз нужны строгость и дисциплина, при которой игроки поймут свое предназначение и цели команды, однако уже хотя бы во всеуслышание заявил, что есть проблемы внутри клуба, и они не только игрового плана.

Было бы неправильным вешать всех собак на Хойберга, хотя львиная доля вины все же именно на нем. Нельзя не отметить и продолжение тенденции травматичности в команде. Проблемы Ноа, травмы Роуза и Гибсона, периодические пропуски Газоля, вылет Николы Миротича, пропуск половины сезона Майком Данливи. Подобные эпидемии не могут не сказаться на сыгранности в команде. Нет стабильности в стартовой пятерке. На своем уровне, а порой даже прыгая выше головы, выступал лишь Батлер, без которого придется очень туго. Более активное, чем при Тибодо, привлечение молодежи, конечно, похвальное мероприятие, однако новобранцы или второгодки пока лишь точечно выстреливают. Возможно, в Филадельфии, Бруклине или в Лейкерс тот же Бобби Портис или Тони Снелл с Дагом МакДермоттом блистали бы, но в Чикаго, где есть глобальные цели на сезон, где присутствуют традиции и постоянная аура борьбы, нужно забывать про индивидуальную статистику, яркие выступления, а необходимо играть на команду. Но как это могут сделать еще неопытные игроки, если у них перед глазами совсем не коллективный баскетбол в исполнении ветеранов? План с омоложением состава также можно считать проваленным. Пока молодежь не дала повода думать о появлении в команде «нового Роуза или Батлера», не говоря уже о просто качественном ролевом игроке.

Надо признать, что коллектив оказался почти в патовой ситуации. Впереди с десяток матчей без лидера команды, а за плечами серия из четырех поражений. Причем следующий матч пройдет против Кливленда, где рассчитывать на победу вряд ли возможно. В итоге Буллз рискуют пойти по пути Майами, который в прошлом сезоне с уверенного места в Топ-8 скатился за пределы зоны плей-офф, потеряв тогда Криса Боша. Какие-то усиления путем обмена вряд ли были бы возможны, так как в распоряжении Быков нет особо привлекательных активов. Батлера никто менять не будет, Газолем особо не интересуются, понимая, что летом он выйдет на рынок свободных агентов, хотя как раз за него и можно было бы получить какие-то выгоды. Контракт Деррика Роуза слишком тяжелый и уже не соответствует игре защитника. По большому счету нужно признать, что вряд ли один или два новых ролевых исполнителя могут в корне поменять ситуацию в команде, пока за нее не возьмется нынешний наставник.

Перспективы Чикаго на оставшуюся часть сезона выглядят туманно. Деррик Роуз, может, и вытянет пару матчей, но при его нестабильности даже такие достижения будут выглядеть успехом. Газоль в одиночку ничего уже не сделает, плеяда молодых исполнителей и ветеранов-ролевиков не выглядят сплоченным образованием, которое бы смогло регулярно приходить на помощь стартовой пятерке. Как следствие, большой проблемой станет отсутствие стабильной игры на протяжении одного матча. Стоит ждать регулярного повторения провалов в четвертых четвертях, которые уже неоднократно топили быков. Признаться, нарисованная картина будущего Буллз кажется уж слишком пессимистичной, однако подобные мысли навеяны ощущением отсутствия возможностей приобрести какую-то индивидуальность. Пока Чикаго своей игрой и уровнем самоотдачи баскетболистов напоминает коллектив, находящийся в стадии переходного периода или перестройки, но никак не претендента на самые высокие места на Востоке, коим его видели не только боссы клуба, но и сами игроки с болельщиками. Возможно, возвращение Батлера в марте несколько встряхнет коллектив. Однако даже в случае выхода в плей-офф надежды на проход в тот же финал конференции пока слишком призрачные.