Стейнхаус выиграл гонку NASCAR в Талладеге

Рики Стейнхаус из команды Roush Fenway Racing выигал гонку на самой большой трассе в календаре NASCAR Cup — суперспидвее Талладега в Алабаме. Для уроженца соседнего штата Миссисипи эта победа стала первой в главном национальном дивизионе NASCAR.

А началась гонка для Стейнхауса не лучшим образом — он проиграл старт Дейлу Эрнхарду и быстро проиграл еще несколько позиций. Впрочем, и Джуниор надолго в лидерах не удержался, пропустив группу гонщиков во главе с Брэдом Кеселовски. А тем временем возникли технические проблемы у Дэнни Хэмлина, которые отбросили его далеко в хвост пелотона.

Гонки на Талладеге почти всегда проходят с большим количеством желтых флагов, и первый из них не заставил себя долго ждать: на 17-м круге Кайл Ларсон зацепил стену. После волны пит-стопов гонку возглавил Клинт Бойер, который, впрочем, сразу попал под прессинг со стороны Кевина Харвика, а вскоре эту пару обогнали Кеселовски и Кайл Буш. Тем временем за три круга до финиша первого сегмента все еще находившийся в глубине пелотона Хэмлин отправился на плановый пит-стоп. Суть этого хода станет ясна чуть позже, а пока Кеселовски с прилипшим к решетке радиатора обломком выиграл первый сегмент.

Вот тут-то и стала понятна причина столь раннего пит-стопа Хэмлина — после волны пит-стопов под желтым флагом гонщик команды Джо Гиббса вышел на второе место, без особого труда выиграл рестарт и почти 20 кругов пробыл лидером, пока его не обошел Кайл Буш. Подобный тактический фокус попытались повторить Мэтт Кенсет и Даниэль Суарес, но не успели пересечь желтую линию на въезде на пит-роуд до её закрытия.

Не успел Кайл Буш обойти Хэмлина, как снова над трассой появились желтые флаги — это разбитой о стенку машиной напомнил о своем существовании аутсайдер Рид Соренсон. Очередные пит-стопы снова перетасовали пелотон, и у гонки появился новый лидер — Тревор Бейн, которому пришлось отбивать атаки Райана Ньюмена и Тая Диллона, к которым присоединился и Клинт Бойер, а лидерство в гонке захватил выскочивший из-за спин квартета Хэмлин, который и выиграл второй сегмент, перед самым финишем которого Мэтт Кенсет таки успел повторить тактический трюк Хемлина в первом сегменте и даже смог возглавить гонку после рестарта.

Лидировал Кенсет в отличие от Хемлина недолго — спустя два круга его обошел Кеселовски. Борьба за победу на одной из самых знаковых трасс календаря обострялась — в лидерах поочередно побывали Харвик, Джонсон, снова Харвик и, наконец, впервые возглавил гонку Джои Логано. Еще и выигравший гонку Xfinity Series Арик Альмирола вышел на второе место. Теперь исход гонки зависел от того, когда и как пройдет последняя волна пит-стопов и будут ли желтые флаги. Пит-стопы начались на 144-м круге, и гонку на некоторое время возглавил Эллиот Сэдлер, а следом появился и желтый флаг — Райан Блейни врезался в стену на задней прямой, а лидерство вернулось к Кайлу Бушу, без проблем выигравшему рестарт на 165-м круге.

Но это была лишь прелюдия… Редкая гонка на Талладеге проходит без больших аварий с участием большого количества машин, которые именно тут получили прозвище «Биг Ван». Случился «Биг Ван» и сегодня, и начался он с того, что неожиданно оказавшийся на третьем месте ЭйДжей Аллмендингер слегка зацепил едущего перед ним Чейза Эллиотта. Обе машины развернуло, и в них врезалось еще четырнадцать машин, а машина единственной девушки в пелотоне Даники Патрик отлетела в противоположную стену. Для Аллмендингера «Биг Ван» закончился «финишем» вверх колесами, и гонка была остановлена красным флагом. К счастью, никто серьезно не пострадал, и все гонщики после осмотра в медицинском центре были отпущены, а для Аллмендингера, Эллиотта, Логано, Патрик, Майкла Макдауэлла, Мартина Трюэ, Остина Диллона, Тревора Бейна и Эрика Джонса гонка на этом закончилась, и больше всего не повезло последнему — стартовав с хвоста пелотона, новичок нынешнего сезона сумел выбраться в первую пятерку.

Возобновилась гонка на 172-м круге — Кайл Буш выиграл рестарт, и через шесть кругов желтые флаги появились снова — возникли технические проблемы на машине Лэндона Кессила, и он не смог дотянуть до пит-роуда, остановившись на трассе. Рестарт спустя два круга снова выиграл Кайл Буш, которого пытались прессинговать сразу несколько гонщиков,в том числе и вернувшийся в группу лидеров Рики Стейнхаус и неожиданно оказавшиеся в ней Кейси Кейн и Пол Менард.

Но и это было еще не все — Райан Ньюмен потерял контроль над машиной и чудом не снес Дейла Эрнхарда. Тем не менее – желтый флаг и овертайм. К тому времени Рики Стейнхаус вышел на второе место. На рестарте завязалась борьба между Бушем и Стейнхаусом, последнего немного подтолкнул Джимми Джонсон, и он смог захватить лидерство в гонке и удержать его последние два круга. А на самой финишной черте Буша обогнал еще и Джимми Макмаррей. Арик Альмирола стал четвертым, а Кейси Кейн замкнул первую пятерку.

Победа в Талладеге стала первой в карьере Рики Стейнхауса, который проводит свой пятый полный сезон в главном национальном дивизионе NASCAR. Следующая гонка Monster Energy NASCAR Cup Go Bowling 400 пройдет на полуторамильном три-овале Канзас Спидвей в Канзас-Сити, Канзас, 13 мая.

Cla	#	Driver	Manufacturer	Laps	Time	Laps Led	Retirement	Points	bonus
1	17	Ricky Stenhouse Jr.	Ford	191	3:29’16	14		49
2	1	Jamie McMurray	Chevrolet	191	0.095			36
3	18	Kyle Busch	Toyota	191	0.099	48		42
4	43	Aric Almirola	Ford	191	0.182			33
5	5	Kasey Kahne	Chevrolet	191	0.204			35
6	41	Kurt Busch	Ford	191	0.216			35
7	2	Brad Keselowski	Ford	191	0.295	31		40
8	48	Jimmie Johnson	Chevrolet	191	0.315	3		35
9	27	Paul Menard	Chevrolet	191	0.330	1		32
10	38	David Ragan	Ford	191	0.402			27