За десятые доли секунды

29 марта 2015 года Себастьян Феттель выиграл свою первую гонку за Феррари. Произошло это уже на втором этапе минувшего сезона, когда пелотон Формулы-1 приехал на Сепанг. В этом году второй Гран-при в календаре состоится в Бахрейне – на трассе, которая нисколько не напоминает Сепанг по своим характеристикам. Тем не менее мы полагаем, что через неделю с небольшим Феттель вновь может подняться на высшую ступень пьедестала.

Обратимся к цифрам. Год назад Феррари уступала Мерседесу в Мельбурне 1,4 секунды. В Бахрейне этот показатель сократился до 0,9 секунды. В этом же сезоне примерное отставание Феррари от Мерседеса в квалификации австралийского этапа составляет около 0,8 секунды. Нехитрая пропорция, которая имеет право на жизнь в силу стабильности технического регламента, не позволяющей той или иной команде внести существенные коррективы в расклад сил, позволяет предположить, что отставание команды из Маранелло от «серебряных стрел» в Бахрейне на этот раз составит примерно 0,3 секунды.

При этом уже стало привычным, что по субботам преимущество Мерседеса выглядит куда весомее, нежели в воскресенье. Главным образом потому, что в Феррари продолжать испытывать определённые проблемы с быстрым прогревом резины (особенно это касается более жёстких составов) для одного квалификационного круга. Феррари, уступающая в квалификации Мерседесу всего три десятые, в гонке способна догнать, а то и перегнать его.

До момента остановки гонки в Мельбурне, вызванной аварией Фернандо Алонсо и Эстебана Гутьерреса, Феттель, блестяще стартовавший, в отличие от Нико Росберга и в особенности Льюиса Хэмилтона, казался первым претендентом на победу. К сожалению, на протяжении большей части гонки мы не имели возможности сравнить чистый темп Феттеля и Росберга, поскольку Себастьян использовал «софты», а Нико пилотировал на медиуме. Поклонники Мерседеса наверняка обратят внимание на тот факт, что Росберг на более жёсткой резине не отставал от Феттеля, что свидетельствует о техническом преимуществе Мерседеса. Болельщики Феррари же вспомнят, что на первых кругах гонки, когда все лидеры использовали суперсофт, Феттель и его напарник Райкконен внешне легко и непринуждённо отрывались от двукратного вице-чемпиона мира…

Кроме того, в 2015-м в Феррари не слишком нагружали свои силовые установки в Мельбурне, дабы избежать проблем с надёжностью. Однако уже в Малайзии режим использования мотора стал куда более «агрессивным», поскольку инженеры остались удовлетворены надёжностью техники. В этом году, правда, в Маранелло испытывают больше беспокойства – в связи с тем, что Райкконену из-за проблем с турбиной пришлось сойти. А вот чем вызваны были эти проблемы? Работа по выяснению причин возникновения неполадок продолжается.

Во всяком случае, инженеры Мерседеса отмечали, что представители Феррари, по их данным, «раскручивали» свои моторы в Мельбурне всё-таки не так, как на предсезонных тестах в Барселоне. Это значит, что двигатель Скудерии обладает потенциалом, реализация которого, возможно, позволит совершить решающий шаг в борьбе с Мерседесом.

В долгосрочной же перспективе основной целью итальянских мотористов будут попытки сравняться по эффективности с Мерседесом в квалификации. В самом деле, нельзя же надеяться, что Хэмилтон и Росберг раз за разом будут проваливать старты… Инженеры Мерседеса прекрасно поработали над тем, чтобы как можно дольше продлить процесс горения каждой конкретной порции топлива в камере сгорания и повысить таким образом мощность силовой установки. Хотя в такой работе, разумеется, должны участвовать ещё и поставщик топлива вместе с поставщиком свечей зажигания.

Впрочем, даже если мотористам Феррари не удастся догнать своих коллег из Мерседеса, шансы на титул в личном зачёте у Скудерии всё-таки останутся. Феттель – куда более очевидный первый номер в своей команде, чем любой из пилотов команды из Бракли. Да, Хэмилтон почти всегда называется фаворитом в противостоянии с Росбергом, однако не может не восхищать то, как Нико сумел не сломаться в Мельбурне после проигранного старта и одержать победу. Пусть и не обошлось без везения. Если Хэмилтон и Росберг начнут отбирать очки друг у друга, а Феттель регулярно будет финишировать впереди Райкконена…

В прошлом году Феррари была недостаточно быстра, чтобы бросить вызов чемпионам. В этом сезоне она уже способна сделать это.