Воскресенье начинается в субботу

Новый формат с выбыванием пилотов по ходу каждого из сегментов квалификации, опробованный на Гран–при Австралии и тут же отправленный в мусорную корзину, является последним в хронологическом списке и уж наверняка не самым удачным. Как определялись места на стартовой решётке в прежние годы?

1950–1995 гг. – две сессии

Сейчас это кажется невероятным, но в довоенное время, когда заезды Гран–при ещё не назывались Формулой–1, порядок гонщиков на стартовой решётке зачастую определялся жеребьёвкой. Однако с 1950 года пилот, показавший быстрейшее время на тренировке/в квалификации, завоёвывал право стартовать с поула. Кстати, термин «pole position» пришёл в Формулу–1 из скачек.

Вплоть до 1995 года включительно квалификация шла по стандартной схеме. Гонщики участвовали в двух квалификационных сессиях: в пятничной и в субботней. При этом никаких ограничений по использованию топлива не было. Конечно, в то или иное время участникам предлагались различные вариации: квалификационная резина, способная выдержать не более одного круга, в восьмидесятые; предквалификация для отсева наиболее медленных пилотов в конце восьмидесятых – начале девяностых. Однако базовые принципы не менялись, и быстрейший пилот получал право стартовать с поула.

Этот формат, правда, имел один существенный недостаток. Никто не мог гарантировать, что победитель квалификации не станет известен досрочно. Представьте: в пятницу хорошая погода, а в субботу идёт дождь, и никто, разумеется, не улучшает своё предыдущее время.

1996–2002 гг. – один час

В 1996–м боссы Ф1 приняли решение отказаться от пятничной квалификации, чтобы сделать интереснее субботу. Пилоты получали в своё распоряжение 60–минутную сессию, за время которой позволялось проехать не более 12 кругов. Быстрейший, как обычно, получал право возглавлять стартовую решётку.

Такой подход, кроме того, учитывал интересы телевидения. Теперь на ТВ могли не бояться, что субботняя сессия потеряет всякое значение. Однако этот формат просуществовал недолго. А всё потому, что команды не желали покидать боксы в первые минуты сессии, приберегая свои попытки на концовку часа, чтобы иметь возможность пилотировать на уже достаточно «обрезиненной» трассе.

2003 г. – один круг в квалификации

Впервые формат был изменён радикальным образом. В пятницу гонщики в соответствии с общим положением в чемпионате проезжали всего один круг, и эти результаты определяли порядок выезда на трассу в субботу.

В субботу же каждый гонщик снова проезжал один круг, и вот эти результаты определяли уже расстановку пилотов на решётке. При этом первым на свою попытку выезжал самый медленный гонщик по итогам пятницы, вторым предпоследний и так далее. Кроме того, пилоты должны были проезжать свои круги с тем количеством топлива, с которым планировали выйти на старт гонки.

Недостаток этого формата в том, что слишком уж велик элемент неожиданности. Фактор погодных условий приобретает решающее значение. Особенно тогда, когда погода меняется прямо по ходу сессии. Тем не менее эта схема с некоторыми видоизменениями просуществует ещё несколько лет.

2004 г. – только субботы

Перед сезоном–2004 обе сессии стали проводить в субботу. Кроме того, порядок выезда гонщиков в первой сессии определялся не общим положением в чемпионате, а классификацией в предыдущей гонке.

Как и прежде, самый медленный пилот первой сессии открывал стартовый протокол во второй, решающей. Разумеется, эта схема оставляет огромный простор для различных манипуляций…

К примеру, вспомним Сильверстоун того года. Михаэль Шумахер признавался, что намеренно спровоцировал разворот своей Феррари в первой сессии, чтобы получить ранний стартовый номер во второй и не пилотировать в дождь, который прогнозировали на окончание квалификации.

2005 г. – комбинированная квалификация

В первых гонках сезона–2005 квалификация состояла в следующем: в субботу пилот проезжал один круг с пустыми баками, а в воскресенье с утра с загрузкой топлива на гонку. Суммарное время и определяло расстановку гонщиков на решётке.

Однако эту схему раскритиковали команды и болельщики, поскольку субботняя сессия по сути была лишена значительной доли интриги. Просуществовала она всего шесть этапов.

На оставшихся 13 этапах каждый пилот проезжал в квалификации один круг в субботу с гоночной топливной загрузкой. Порядок старта в сессии определяла предыдущая гонка. Что же, лучше, чем комбинированный формат, но боссы этими незначительными изменениями не удовлетворились и предложили нечто новое…

2006–2007 гг. – появление сегментов

В 2006–м в квалификацию стали впервые делить на всем привычные уже сегменты. Однако «альфа–версия» была не лишена недостатков. Во–первых, болельщики лишены были возможности видеть, как пилот атакует на максимуме, поскольку участники, пробившиеся в третий сегмент, обязаны были выступать в решающей части с загрузкой топлива на гонку. Более того, с началом третьего сегмента пилоты покидали боксы и принимались просто сжигать топливо без цели установить какой–либо результат, чтобы в финальные минуты проехать попытку на как можно более лёгкой машине.

2008–2009 гг. – небольшое, но важное изменение

Учтя это, в регламент внесли пункт о том, что после третьего сегмента пилотам больше не доливали топливо. Это значит, что участники Q3 перестали заниматься его сжиганием и занимались исключительно квалификацией в собственном смысле. Впрочем, и здесь нашлось к чему придраться: поул порой завоёвывал не самый быстрый пилот, а тот, у кого на борту было меньше всего топлива. Победа в квалификации потеряла важность, поскольку не было никакого смысла участвовать в Q3 с пустыми баками только для того, чтобы отправиться на пит–стоп на первых кругах гонки и всё потерять.

2010–2015 гг. – современный формат

С 2010 года в Формуле–1 запрещены дозаправки. Гонщики наконец–то принялись пилотировать в третьем сегменте с пустыми баками, и поул завоёвывал действительно быстрейший. В таком виде квалификация существовала до сезона–2015 включительно.

2016 г. – ?

Как уже было сказано, команды вроде бы согласились отказаться от схемы с выбыванием пилотов по ходу сегментов. Хотя официально отмена ещё не утверждена. Среди прочих и рассматривается компромиссный вариант: первые два сегмента проводить по новым правилам, а вот решающий оставить в прежнем виде.