Три мотора за три года

Ромен Грожан наверняка будет первым пилотом Хааса. Как правило, когда команда сначала подписывает одного гонщика, а затем другого, первым номером становится тот, чей контракт был подтверждён раньше. Впрочем, многие специалисты полагают, что присоединится к французу в Хаасе тест-пилот Феррари Эстебан Гутьеррес. Хаас тесно сотрудничает со Скудерией, и в рамках этого соглашения мексиканец может получить свой второй шанс в Формуле-1.

Уход Грожана в американскую команду вполне понятен. Будущее Лотуса пока остаётся тайной за семью печатями: выкупит ли Рено команду из Энстона, не выкупит… В такой ситуации самое разумное — попытаться обеспечить себе место в пелотоне на следующий сезон, что и проделал Ромен, обратившись в Хаас.

Почему именно Хаас? А больше-то и некуда: в Макларене есть Фернандо Алонсо и Дженсон Баттон, два чемпиона мира, которых подпирает главная надежда бельгийского автоспорта Штоффель Вандорн. Форс Индии, сражающейся за пятое место в Кубке конструкторов с тем же Лотусом, стабильность состава нужна как никогда. Уильямс и Феррари — ещё более фантастические варианты. По той причине, что контракты пилотов этих команд на момент подписания Грожана были подтверждены, а разрывать их ради Ромена никто бы не стал.

А теперь давайте попробуем представить, хотя бы приблизительно, ход мыслей Грожана, оценивающего возможности, получаемые им от перехода в Хаас.
«Хм, американская команда, с Северной Каролины… У Хааса есть не только команда в серии НАСКАР, но и Haas Automation, подразделение по производству техники. Кажется, серьёзный бизнесмен.

Штаб-квартиру команды только-только построили, даже краска ещё не просохла. Предстоит начинать с чистого листа. Жаль, большинство американцев и понятия не имеют о Формуле-1… Хотя я могу стать первым пилотом новой команды. Кроме того, США — огромный рынок, можно как-то раскрутиться в этом смысле… Что ж, решено».

В Лотусе Грожан не имеет такого статуса, несмотря на то что появился в команде гораздо раньше Пастора Мальдонадо. Кто уступает место Джолиону Палмеру на первых пятничных тренировках? Грожан. В Хаасе, разумеется, его высаживать не будут.

Наконец, сотрудничество с Феррари. Во-первых, шансы Грожана на попадание в Скудерию автоматически повысились. Это, конечно, вариант умозрительный, но всё же где-то в подсознании такую возможность держать определённо следует. Главный же плюс сотрудничества со Скудерией в том, что американский коллектив покупает у Феррари всё, что только разрешено правилами, не переходя, однако, запретную черту. Их техника не подпадает под определение «клиентское шасси» — и в то же время будет максимально приближена к Феррари. Конечно, не стоит ожидать, что Грожан с первой же гонки начнёт атаковать подиумы, но базис, который будет заложен вследствие сотрудничества с Маранелло трудно переоценить.

Итак, стремление француза перейти в Хаас вполне понятно. А чем руководствовался Джин Хаас, когда приглашал в свою команду Ромена? В коллективе неоднократно заявляли, что им нужен опытный пилот, который к тому же работал с турбомоторами, использующимися в Ф-1 с 2014 года. Грожан отвечает этим требованиям. Любопытно, что в 2014-м Ромен пилотировал машину, оснащённую моторами Рено, в 2015-м попробовал Мерседес, ну а в 2016-м его ожидает Феррари. Только Хонды, не к ночи будь помянута, не хватает.

С одной стороны, не очень хорошо, что Грожан не работал с моторами Феррари. С другой — а ну как он расскажет что-то интересное в отношении Рено и особенно Мерседеса?..

В общем, как ни крути, Грожан стал для Хааса наилучшим вариантом из всех возможных. А теперь о Гутьерресе. Почему же он имеет наивысшие шансы стать напарником Грожана? В Хаасе говорили, что имя второго пилота назовут в конце октября — начале ноября. Что у нас приходится на эти даты? Смотрим в календарь — и видим Гран-при Мексики. Ну не Верня же объявлять в Мехико!..