«Глупый сезон» в Формуле-1 – так по традиции именуется время, когда на первые полосы изданий выходят не результаты гонщиков, а их контракты – никогда не заканчивается. Даже тогда, когда рынок пилотов, казалось бы, стабилен, велик соблазн порассуждать, каким будет пелотон в следующем году.

Фернандо Алонсо – и вовсе особый случай. Испанец – без сомнения, один из лучших гонщиков в истории гонок Гран-при. При этом у него «всего лишь» два чемпионских звания – гораздо меньше, чем он заслуживает. И на данный момент третья корона от него так далеко, как, возможно, не была еще никогда.

В 2017-м в Макларене надеялись продолжить прогресс вместе с Honda. Партнерство команды и мотористов возобновилось в 2015-м, и тот год, откровенно говоря, стал провальным. В 2016-м картина улучшилась, хотя и не настолько, чтобы Макларен влился в группу лидеров. А в преддверии сезона-2017 вдруг оказалось, что японские мотористы сделали шаг назад, радикально пересмотрев конструкцию силовой установки. Изначально предполагалось, что устранение системы жетонов поможет специалистам Honda наверстать упущенное, но не тут-то было.

В такой ситуации Алонсо ничего не остается, кроме как честно отмучиться по контракту еще один сезон, покинуть Макларен – теперь уже навсегда – и предложить свои услуги другой команде.

Например, Мерседесу.

2 декабря 2016 года в лучшей команде последних лет внезапно образовалась вакансия, после того как действующий чемпион Нико Росберг объявил о завершении карьеры. На его место в итоге взяли Валттери Боттаса, но Алонсо подтвердил, что представители Мерседеса связывались с ним в межсезонье на предмет выступления за коллектив. По тем или иным причинам Алонсо не ушел из Макларена. Может, в конце концов, он действительно настолько верил тогда в проект McLaren-Honda, что отказал Мерседесу. Если так – только представьте, как он сейчас об этом жалеет.

Но в этом смысле для Фернандо еще не все потеряно. Руководитель Mercedes Motorsport Тото Вольф как-то обмолвился, что дает Боттасу четыре гонки, чтобы тот продемонстрировал свою скорость. Конечно, никто не станет выгонять финна посреди сезона. Мерседес – это все-таки не Манор, сажавший за руль пилота, если тот способен был привести с собой приличных спонсоров, а в случае отсутствия таковых заменявший его другим гонщиком. Валттери отработает в составе Мерседеса весь сезон-2017. Но если что пойдет не так – Алонсо с радостью заменит его уже на Гран-при Австралии 2018 года.

Алонсо еще больше возжелает перейти в Мерседес, если окажется, что в 2017 году отрыв команды из Бракли от конкурентов никуда не делся. В противном случае не исключен альянс Алонсо и Феррари.

А почему бы и нет? Все, включая многолетнего босса Макларена Рона Денниса, не раз говорили, что Алонсо после 2007-го никогда не вернется в Уокинг. Но это случилось.

Алонсо отчаялся стать чемпионом в составе Феррари и покинул Скудерию. Но тогда, в 2014-м, это была совсем другая Феррари, с другим подходом к делу. Лука ди Монтедземоло больше не президент Феррари. Марко Матьяччи больше не руководитель команды. И если кто и может бросить вызов Мерседесу в 2017-м, то в первую очередь это Феррари.

В Маранелло с куда более высокой вероятностью подпишут Алонсо, чем пригласят молодого пилота. Об этом свидетельствуют все действия менеджмента Скудерии в последние годы. В таком случае придется потесниться Кими Райкконену, самому возрастному участнику пелотона-2017. Но есть важный момент: вряд ли руководство Феррари пригласит Алонсо, не посоветовавшись с Себастьяном Феттелем, своим главным активом. Нужен ли немцу такой строптивый напарник?

Во всяком случае, если раздражение Алонсо относилось только к тем сотрудникам Феррари, которых уже нет в команде, переход Фернандо в Маранелло не выглядит невероятным – куда более вероятным, чем возвращение в Рено.

Этот шаг, пожалуй, наименее вероятен. И наиболее романтичен.

Рено – дом родной для Алонсо. Здесь он рос как пилот, здесь становился чемпионом. Здесь его приютили на два сезона в конце прошлого десятилетия, после того как Фернандо вдрызг разругался с Льюисом Хэмилтоном и покинул Макларен.

Сейчас это совсем другая команда, только в 2016-м вернувшаяся в чемпионат после пятилетнего перерыва. Конечно, в Энстоуне были бы не против, если бы за команду вновь выступал Алонсо. Но нужно ли это самому Фернандо? Путь Рено к успеху может оказаться не менее тернистым, чем маклареновский. И Алонсо, перейдя к заводской команде французского производителя, просто рискует потерять еще один сезон.

Ну а вариант с Ред Буллом, на бумаге очень даже привлекательный, рассматривать мы не станем. Руководство RBR не изменяет своей долгосрочной политике, приглашая в команду только участников своей программы.

* * *

Алонсо может остаться в Макларене и после 2017-го. Но здравый смысл подсказывает, что этого не случится. Это молодой Стоффель Вандорн может ждать хоть десять лет, пока Honda построит достойный мотор, и нацеливаться на чемпионство к середине двадцатых годов. Фернандо же, которому в этом году стукнет 36, этой возможности лишен.