На этой неделе команды Ф-1 впервые опробовали в деле новую технику, на которой им предстоит выступать в сезоне-2017. Несмотря на изменения в регламенте, означающие появление более широких и в целом более быстрых машин, Мерседес, похоже, вновь будет главным фаворитом чемпионата. Валттери Боттас и Льюис Хэмилтон не испытали серьезных проблем с надежностью техники по ходу первых трех дней испытаний и были в состоянии демонстрировать приличные результаты на одном круге.

В четверг, правда, в Мерседесе не пожелали выпускать Хэмилтона на специально политую водой трассу, сославшись на некие проблемы с электрикой. Честно говоря, слабо верится, что неполадки настигли команду именно в тот день, когда она все равно не смогла бы получить никакой полезной информации. Четверг изначально предназначался для испытаний новой дождевой резины Пирелли. Получить ценные данные в такой день вряд ли возможно – шинники не делятся с командами информацией, – а вот расколотить машину и лишиться столь нужных на этой стадии запчастей – запросто.

Не горели желанием испытывать дождевую резину и другие команды. Но теперь уже никто не имеет морального права жаловаться на Пирелли, если по ходу какого-нибудь особенно мокрого Гран-при вдруг выяснится, что шины не справляются с задачей отведения воды и машины аквапланируют.

При этом нельзя не отметить, что идея искусственного полива трассы в данном конкретном случае себя не оправдало. Испанское солнце оказалось настолько теплым – даже в феврале, – что асфальт высыхал быстрее ожидаемого, чего шинникам как раз очень не хотелось.

Интересно, что паддок автодрома в Барселоне посетил действующий чемпион Ф1 Нико Росберг, который, напомним, уже не является действующим спортсменом. Он сказал: «Об этих новых машинах ходит столько всяких разговоров, что мне и самому захотелось воочию их увидеть. Они очень нравятся гонщикам. Думаю, в этом году мы увидим настоящих воинов на трассе, потому что эти машины заставят спортсменов пилотировать на пределе возможностей. Не исключено, мы увидим, как пилот проигрывает гонку только из-за того, что физически не в состоянии продолжать пилотировать с полной отдачей. Это-то нам и нужно».

В одном Росберг наверняка прав. Хэмилтон рассказывал во вторник, что «синяков и ушибов столько, сколько не было никогда прежде». Все это результат существенно возросших перегрузок, испытываемых гонщиками за рулем.

Конечно, Росберг не мог не порадоваться результатам Мерседеса. Даже кардинальные изменения в регламенте, похоже, не смогли вычеркнуть команду из Бракли из списка фаворитов. Боттас доказал, что в перспективе способен стать достойной заменой Росбергу. Пока что именно ему принадлежит лучший результат тестов: 1.19,705. Нельзя не отметить: в то время как Боттас и его напарник Хэмилтон успешно проводили моделирование гонки, некоторые команды испытывали трудности уже с тем, чтобы просто покинуть боксы.

К последним, однако, не отнесешь Феррари, и хорошую форму Скудерии можно только приветствовать. Кими Райкконен показывал быстрейшие времена во вторник и в четверг, а его напарник Себастьян Феттель возглавил протокол в среду. Обозреватели, находившиеся непосредственно на месте событий, отмечали, что поведение шасси SF70H отличается удивительной стабильностью даже в тех поворотах, где «нервничает» W08, машина Мерседеса.

Насколько предсказуемо доминирование Мерседеса, настолько не удивляют очередные неудачи Макларена. Пошел уже третий сезон сотрудничества с Honda, но команда из Уокинга и близко не подобралась к решению поставленных задач. Во всех аспектах не идут у них дела: Макларен занимает вторую строчку с конца протокола как по пройденной дистанции, так и по чистой скорости. Это помимо всего прочего означает, что шансы увидеть в пелотоне в 2018-м Фернандо Алонсо стремительно тают.