Формула-1 будет в восторге от Вандорна

В следующем году в пелотоне Формулы-1 появится новое лицо: Стоффель Вандорн. Строго говоря, бельгийца уже нельзя считать дебютантом Ф-1, поскольку он в этом году подменял травмированного Фернандо Алонсо на Гран-при Бахрейна, где, к слову, занял десятое место. Но это все же особый случай.

Макларен связывает с Вандорном огромные надежды. Ради того, чтобы Стоффель стал призовым пилотом команды из Уокинга в 2017-м, в добровольно-принудительном порядке академический отпуск взял чемпион мира 2009 года Дженсон Баттон, а это говорит о многом. В Макларене всерьез хотят вылепить из Вандорна суперзвезду. И есть все основания полагать, что все у них получится, как это было в случае с Льюисом Хэмилтоном, начавшим свою карьеру в 2007-м.

Стоит сразу же отметить, что Хэмилтон изначально находился тогда в более выгодном положении, несмотря на то что у него в напарниках был действующий на тот момент чемпион мира – все тот же Алонсо. Инженеры Макларена в 2007-м построили прекрасную машину – если не лучшую, то как минимум одинаковую по силе с Феррари. И у Хэмилтона были в руках все инструменты, необходимые для демонстрации своих навыков.

У Вандорна же такой возможности в 2017-м, скорее всего, не будет. Переход на новый регламент может сыграть на руку Макларену, чьи инженеры еще не забыли, как строить конкурентоспособное шасси. Но отыграют ли мотористы Honda отставание от Mercedes, еще большой вопрос.

С другой стороны, если даже в Уокинге не смогут спроектировать хороший автомобиль, этот факт, как ни странно, опосредованным образом может сыграть на руку Вандорну. Алонсо уже не раз отмечал, что покинет чемпионат после сезона-2017, если перестанет получать удовольствие от гонок. Под этим, надо думать, он подразумевает не только удовольствие от пилотирования сложной техники, заставляющей гонщика напрягать все силы на каждом круге (чего сейчас не наблюдается), но и возможность бороться за самые высокие места.

Так вот, если у Алонсо окончательно опустятся руки, потенциальный блеск Вандорна от этого только усилится. Стоффель сразу же будет отмечен как пилот, регулярно опережающий чемпиона мира. И никто не посмотрит, что чемпиону этому уже перевалило за 35…

Чем обусловлен такой оптимизм? В последние годы Вандорн прекрасно смотрелся во всех моносериях, причем на притирку ему ни в одном случае не требовалось времени. Кто-то скажет, что это не Формула-1, не тот уровень. Но ведь именно в молодежных первенствах происходит отсев, отделяющий средних гонщиков от по-настоящему способных пилотов.

Судите сами. В 2012-м Вандорн блистал в Еврокубке Формулы-Рено 2.0, завоевав титул в упорной борьбе с Даниилом Квятом. В 2013-м он стал вице-чемпионом Формулы-Рено 3.5, уступив только Кевину Магнуссену из ДАМС, лучшей на тот момент команды, которая собаку съела на настройках и имела возможность предлагать своему гонщику оптимальный пакет регулировок на каждом этапе. В 2014-м Стоффель стал вице-чемпионом GP2, пропустив вперед только Джолиона Палмера, проводившего свой четвертый сезон в серии. В 2015-м он камня на камне не оставил от оппонентов в этом первенстве, набрав почти в два раза больше очков, чем Алекс Росси. Логично же, что такой путь не мог не увенчаться контрактом призового пилота в команде Ф-1.

Всю серьезность отношения Макларена к Вандорну подчеркивает следующее обстоятельство. Бельгиец довольно долго пребывал в подвешенном состоянии, но перед Гран-при Бельгии руководитель Mercedes Motorsport Тото Вольф сказал следующее: «Я абсолютно уверен, что Стоффель попадет в Ф-1 в 2017-м. Если же в Макларене сидят такие безумцы, что не пригласят его, то это сделает другая команда. В противном случае я сам подыщу ему место. Обещаю».

В Макларене поняли, откуда ветер дует, и долго тянуть с официальным объявлением не стали. И правильно сделали. У Мерседеса и так в наличии россыпь молодых талантов, подпирающих Льюиса Хэмилтона и Нико Росберга, находящихся на пике карьеры. У Макларена же пока только Вандорн. И еще сыроватый Ник де Врис, выступающий в GP3, но ему еще работать и работать. И упускать Вандорна после проколов с Пересом и Магнуссеном для Макларена было бы сродни выстрелу себе в ногу.