Быков на переправе меняют

Нетрудно было предположить, что в один прекрасный день Макс Ферстаппен окажется в Ред Булле. Да, 18-летний спортсмен попал в главную команду австрийской компании несколько ранее ожидаемого. Но имелось ощущение, что его путь уже определен заранее – с момента первой гонки в составе Торо Россо.

На старте прошлого сезона Ферстаппен удивил всех своим спокойным и не по годам зрелым пилотажем. Правда, его подход вскоре все же изменился – опять-таки в силу возраста. Вспомните хотя бы Гран-при Сингапура, где Ферстаппен предпочел не выполнять приказ команды и отказался пропускать своего напарника Карлоса Сайнса. Или, к примеру, недавний Гран-при Австралии, когда Макс раскритиковал стратегию команды, вследствие неудачного выбора которой Сайнс финишировал впереди него.

Самой примечательной чертой характера Ферстаппена стала уверенность, граничащая с самоуверенностью и даже с высокомерием. Перед началом сезона–2016 он уже нисколько не сомневался, что в следующем сезоне его возьмут в Ред Булл. Уверенность его основывалась на том, что он чувствовал, что в состоянии и дальше проводить сильные гонки, а самоуверенность на том, что он понимал, что не окажется выброшен за борт Формулы-1, даже если Ред Булл так и не станет приглашать его.

«Конечно, в Ред Булле есть только одно свободное место, – говорил Ферстаппен на встрече с журналистами перед стартом этого сезона, имея в виду, что если кого он и может потеснить, так это Даниила Квята, но не его напарника Даниэля Риккардо, чьи позиции в коллективе незыблемы. – Но я уверен в своих силах. Я знаю условия контракта. Все выглядит обнадеживающе».

На предположение журналиста, что опыт выступлений в 2015-м поможет ему меньше нервничать в 2016-м, Ферстаппен сказал следующее: «Да, все так и есть.

Хороший сезон открывает перед тобой все двери. Повторюсь, я знаю, каковые условия моего контракта. Так что я рад, что проведу в Ф-1 еще один сезон в Торо Россо. А затем вы, ребята, увидите, что будет в следующем году. Разумеется, каждый из нас стремится к вершине».

«Двери», о которых говорит Ферстаппен, имеются в Феррари. Йос Ферстаппен, отец гонщика, сам в прошлом пилот Формулы-1, не стесняется разыгрывать эту карту, утверждая, что услугами его сына с радостью воспользуются в Маранелло, если в Ред Булле не поторопятся с переводом его в главную команду. В недавнем прошлом, кстати, интересовались Ферстаппеном и в Мерседесе, однако сейчас разговоры на тему альянса голландца с «серебряными стрелами» несколько поутихли.

Неубедительное начало сезона в исполнении Квята лишь ускорило процесс перехода Ферстаппена в Ред Булл. Подиум Квята на Гран-при Китая плохим результатом, конечно, не назовешь, но это все же единичный случай. Да и то в Шанхае Риккардо выступил куда ярче: в начале гонки, если помните, ему даже удалось лидировать. Нико Росберг, конечно, его все равно бы обогнал – слишком уж силен сейчас Мерседес. Но Риккардо вполне мог побороться за вторую позицию, если бы не прокол в начале заезда, лишивший его шансов на подиум.

На других Гран-при превосходство Риккардо над Квятом было видно невооруженным глазом. Даниил всеми силами старался избежать неудачного начала сезона. В 2015-м ему этого не удалось – не удалось и в 2016-м.

Переломный момент настал на старте Гран-при России, когда Квят, напомним, дважды поддел Феррари Себастьяна Феттеля. Ферстаппен в той гонке финишировал бы шестым, если бы на его автомобиле не возникли проблемы с силовой установкой. И тогда у Даниила и Макса было бы поровну очков в таблице личного зачета, что с поправкой на уровень техники красноречиво говорит нам о том, кто хорошо начал сезон, а кто, мягко говоря, не очень.

Переход на понижение в Торо Россо, возможно, покажется слишком резким шагом. Но Гельмут Марко, гоночный консультант Red Bull Racing, известен своим жестким и в чем-то даже жестоким подходом к пилотам. Если ты не соответствуешь высоким требованиям герра Марко, с тобой никто не станет миндальничать. Впрочем, Квят не вылетел из гоночной структуры Ред Булла, хотя и нельзя отрицать, что его акции серьезно упали.

Почему Марко выбрал Ферстаппена, а не того же Сайнса? В 2015-м испанец заработал гораздо меньше очков, чем Ферстаппен, но этот фактор вряд ли принимался во внимание. В конце концов, слишком уж часто ломалась у Сайнса техника, чтобы подобные сравнения были корректными. На решения такого рода влияют не только голые цифры, но еще и неосязаемые вещи: предчувствие, уверенность, что именно этот гонщик будет способен показывать ожидаемые от него результаты. Выступления Квята в последних гонках явно не соответствовали ожидаемому уровню, и за последнее время у него было слишком много неудачных выступлений (особенно на фоне потрясающей стабильности Риккардо), чтобы можно было с ними мириться.

Ферстаппену не понадобилось много времени в 2015-м, чтобы комфортно почувствовать себя за рулем Торо Россо. Можно не сомневаться, что на окончательную адаптацию в Ред Булле ему понадобится еще меньше времени. Ведь перейти из европейской Формулы-3 прямиком в Формулу-1 неизмеримо тяжелее, нежели сменить одну команду «больших призов» на другую.