Бедняки из Швейцарии

По окончании сезона-2009 БМВ покинула Формулу-1, и Заубер, лишившийся поддержки мощной компании, остался у разбитого корыта. Спасать команду вызвался не кто иной, как Петер Заубер, основатель коллектива. Надо признать, все у него тогда получилось. За несколько лет команда из Хинвиля заново зарекомендовала себя в качестве твердого середняка, кем, собственно, всегда и была.

Последние годы, однако, выдались тяжелыми для Заубера. Команда столкнулась с огромными финансовыми проблемами, вследствие чего потеряла возможность приглашать к себе конкурентоспособных гонщиков. Ударило по команде и появление в пелотоне Хааса. Если раньше первым клиентом Феррари неофициально считался Заубер, то теперь этот статус закреплен за Хаасом, расширившим сотрудничество со Скудерией до максимально разрешенных регламентом пределов.

Техника

Технический отдел – основа любой команды. В июле 2015-го года Заубер пригласил в свой состав известного специалиста Марка Смита, который должен был стать техническим директором. Но не сложилось. Смит не проработал на этой должности и полугода, после чего покинул команду «по семейным обстоятельствам». Во всяком случае, именно такая формулировка звучала в пресс-релизе. Но финансовый фактор, можно не сомневаться, сыграл не последнюю роль. Сотрудникам Заубера долгое время не выплачивали зарплату, и Смит, похоже, просто потерял терпение.

Кроме того, нехватка финансов негативным образом сказалась на развитии машины – точнее, на его отсутствии. На протяжении сезона Заубер не готовит масштабных обновлений и потому все дальше и дальше отстает от соперников.

Финансы

Формула-1 всегда была дорогим видом спорта. За 65 лет в первенстве принимали участие частные команды, которым в конце концов пришлось покинуть «большие призы» из-за банальной нехватки средств. С 2014-м расходы, которые должны нести участники, резко возросли по причине перехода Ф-1 на новый регламент, предполагающий использование дорогостоящих гибридных турбомоторов.

В то же время, далеко не все частные коллективы испытывают трудности, сравнимые с проблемами Заубера. К примеру, Форс Индия – классическая «маленькая» команда. В 2015-м «индусы» добились лучшего результата в своей истории, заняв пятое место в Кубке конструкторов. Это означает, что неурядицы Заубера обусловлены не только внешними факторами, но и собственными просчетами в области менеджмента.

В конце концов, никто не отменял принципа, в соответствии с которым выживает сильнейший.

Гонщики

Нынешний пилотский состав Заубера – однозначно худший за всю историю коллектива. В первой половине десятилетия за команду выступали такие гонщики, как Серхио Перес и Нико Хюлькенберг, которые сейчас выступают как раз за Форс Индию. А уж о Роберте Кубице, побеждавшем на Гран-при (правда, в эпоху БМВ), и говорить не приходится.

Сейчас цвета команды из Хинвиля защищают Фелипе Наср и Маркус Эрикссон. Наср помимо пары ярких выступлений за полтора сезона ничем не запомнился. Об Эрикссоне же и этого сказать нельзя.

Да, нехватка финансов лишает Заубер возможности пригласить гонщиков посильнее. Но около Ф-1 крутятся пилоты, которые наверняка способны справиться с работой как минимум не хуже Насра и Эрикссона.

Упущенные возможности

Шасси Sauber C35 не обладает темпом, достаточным для попадания в зачетную зону на Гран-при. Поэтому команда должна выжимать максимум из любой возможности попасть в первую десятку. Один такой шанс представился ей на Гран-при Монако, когда непростые погодные условия могли сыграть на руку аутсайдеру.

Но случилось худшее, что только может произойти с командой во время гонки: напарники в борьбе за позицию не поделили узкий поворот и столкнулись. О каких очках после этого можно говорить?

Ближайшие перспективы

В следующем сезоне Формулу-1 ожидает переход на новый технический регламент. Теоретически это может позволить Зауберу если и не вернуть себе статус середняка, то хотя бы приблизиться к командам, замыкающим среднюю группу. Детали регламента согласовали всего несколько месяцев назад, и потому все команды (а не только аутсайдеры) так или иначе столкнутся с нехваткой времени при подготовке своих новых машин.

В Заубере, надо полагать, уже сосредоточились на разработке автомобиля для сезона-2017. Насколько успешной окажется работа инженеров, увидим не раньше марта следующего года.

Долгосрочное же будущее коллектива может обеспечить только крупный инвестор. И вот здесь мы подходим к самому интересному.

С мечтой о возрождении

Руководитель Заубера Мониша Кальтенборн не устает намекать, что ведет переговоры с «серьезными инвесторами». Но вот что это за инвесторы, Кальтенборн упорно не говорит.

«Рассказывать об этом было бы непрофессионально, — говорит Мониша. – В бизнесе дела ведутся так: сначала вы заключаете контракт, а потом сообщаете об этом прессе».

И поди догадайся, насколько искренна Кальтенборн. Действительно ли Заубером интересуются серьезные инвесторы? Или же Мониша непонятно зачем делает хорошую мину при плохой игре? Скорее, конечно, первое, потому как второй вариант – верх непрофессионализма.

Всем болельщикам хотелось бы, чтобы под этим «инвестором» имелась в виду Альфа Ромео. Генеральный директор FIAT и президент Ferrari Серджо Маркьонне уже не раз намекал, что вовсе не против возвращения Альфа Ромео в Формулу-1, причем не с нуля, а путём сотрудничества с какой-либо из действующих команд. Если это серьёзные планы, то лучшего кандидата на покупку/продажу, чем Заубер, и придумать нельзя. В Хинвиле своим сотрудничеством с БМВ уже доказали, что при наличии должных финансовых вливаний способны на равных бороться с топ-коллективами.