Сандерленд взял шесть очков в матче против Норвича

С 1985 года встречи между Норвичем и Сандерлендом в чемпионате Англии проходят под вывеской Кубка дружбы, но дружеский тон в матче двух конкурентов в борьбе за выживание продержался не больше двух минут. Робби Брэди пошел в жесткий стык на бровке в борьбе с Деандре Йедлином и выбил таким образом оппонента за пределы поля. Правый защитник Сандерленда влетел в рекламный щит, вызвав таким образом протест в технической зоне гостей Карроу Роуд, который впоследствии перешел в столкновение менеджера Черных котов Сэма Аллардайса с представителем Норвича Кэмероном Джеромом, оставшимся в этой встрече на скамейке для запасных.

Самым заметным футболистом на поле остался Брэди. Постоянно меняясь позицией с другим вингером Норвича Мэттью Джарвисом, футболист сборной Ирландии угрожал воротам Сандерленда, исполнив сразу несколько прострелов и подач с углового. Ближе всего к успеху Брэди подобрался в эпизоде, в котором он вырезал подачу в центр штрафной на опередившего Юнеса Кабула Дьемерси Мбокани, однако удар конголезского нападающего головою не стал проблемой для Вито Манноне. Еще в одном моменте прострел Брэди Кабул едва не срезал в свои ворота.

План Сандерленда, в третий раз подряд выпустившего на поле тот самый состав, сводился к вертикальным передачам вперед на Джермейна Дефо. Рассчитывая на скорость своего нападающего, долгое время команда Аллардайса в этом не преуспевала. В первом случае Дефо не сумел как следует зацепиться за лонгболл и отпустил мяч за боковую, в еще одном эпизод он попал в офсайд, а немногим позже ему удалось опередить в дуэли голкипера Норвича Джона Радди – довести дело до конца нападающему не удалось из-за отсутствия должной поддержки партнеров.

Попытка Сандерленда подловить соперника на ошибке сыграла за пять минут до перерыва. Правый защитник Норвича Андре Уиздом отважился на авантюрный проход вперед и потерял мяч после смещения с фланга в центр, Дефо перевел контратаку гостей в активную фазу диагональной передачей на Фабио Борини, а успевший вернуться Уиздом в откровенно плохой попытке отобрать мяч сбил итальянского форварда. Назначенный пенальти реализовал сам Борини.

Аллардайс подозвал к себе молодого нападающего Данкана Уотмора еще до конца первого тайма, и после перерыва 22-летний воспитанник Сандерленда отпраздновал возвращение на поле после травмы. Норвич ответил своей попыткой освежить игру, предоставив шанс Нэйтану Редмонду, и именно англичанину удалось создать первый момент после возобновления игры. На третьей минуте второго тайма вингер подготовил фирменный удар после смещения в центр и нашел на его пути штангу.

Мотивированный Норвич в целом начал вторую половину встречи более активно, и вскоре к воротам Вито Манноне пристрелялся центбрек Себастьян Бассонг. В следующем же игровом эпизоде, впрочем, француз проявил себя гораздо хуже, когда он сдал мяч футболисту соперника Яну Кирххоффу и позволил ему перевести мяч на правый фланг, откуда Борини нашел перед воротами Дефо – Норвич был наказан за ошибку во второй раз.

Осознавая всю важность сегодняшнего матча, команда Алекса Нила бросила все силы вперед и могла сокращать перевес соперника в счете после шанса Стивена Нэйсмита. И в этом случае, и в эпизоде, когда кросс Уиздома с правого фланга срезался в ворота Сандерленда, гостей подстраховал Манноне. В моментах же, когда итальянский страж ворот оказывался не у дел, выручал Черных котов капитан Ли Каттермол – в пределах двух минут полузащитник вынес с линии ворот два удара соперника.

Сандерленд при этом продолжал ловить соперника на обрезках. Сперва Дефо упустил в контратаке момент для передачи на партнера, чуть позже неправильное решение перед штрафной площадью Норвича принял Уотмор – и закрыть встречу раньше времени команде “Большого Сэма” не удалось. Норвич не опускал руки, но ближе к голу в заключительные минуты все равно оказался Сандерленд: Дефо зацепился за мяч в окрестностях штрафной и отличной передачей вывел в опасную зону Уотмора, но замкнуть этот пас молодой нападающий не сумел. Исправился Уотмор уже в компенсированное время, когда его результативный удар закрыл все вопросы о победителе пары.

Сандерленд оформил разгромную победу над прямым конкурентов в борьбе за выживание и сократил преимущество Норвича в турнирной таблице до одного очка, при этом у команды Аллардайса остается один матч в запасе.