Без паники

Игра с Ливерпулем стала для Кристал Пэлас 12-м подряд матчем Премьер-лиги, в котором Орлам не удалось одержать победу. В начале марта команда Алана Пардью остается единственным коллективом в четырех профессиональных дивизионах, не выигравшим матч чемпионата после Нового года.

Девяносто минут противостояния с командой Юргена Клоппа более-менее охарактеризовали выступления Пэлас на данном отрезке. Лондонцы владели инициативой в первой половине встречи, но не сумели получить фактического преимущества. Они вели в счете в тайме втором и оказались в большинстве, но все равно проиграли. Соперник сравнял счет после катастрофической ошибки голкипера, после чего уверенность команды Пардью в себе иссякла. Не удалось сохранить и ничью: на последних секундах встречи Ливерпуль заработал пенальти, который арбитр не собирался назначать после первой оценки эпизода. Кристал Пэлас, который был так близко к долгожданной победе, в итоге остался ни с чем.

В начале недели Пардью признал, что перед его командой теперь стоит задача выживания в Премьер-лиге, но излишне драматизировать ситуацию пока не стоит. Орлы, встретившие Рождество на шестой позиции, сейчас находятся на 15-й строчке, имея в активе 33 балла. Тем не менее их преимущество перед зоной вылета составляет солидные девять очков. Восемь команда Пардью выигрывает у 17-го Сандерленда, и последняя четверка лиги кажется отрезанной от остальной части чемпионата. Астон Вилла неизбежно окажется в Чемпионшипе, а динамика выступлений Норвича и Ньюкасла не позволяет считать их угрозой даже для столь кризисного Пэлас. Скорее всего, пары побед в оставшихся девяти матчах будет достаточно для того, чтобы Орлы снова закрепили свой статус стабильного представителя английской элиты. Немного обескураживает Алана Пардью не сама угроза, а регресс его отличной команды на таком непродолжительном отрезке времени.

Пэлас имеет больше очков после 29-ти туров, чем в предыдущие два года. Разница в том, что прежде Орлы шли по восходящей: они были претендентами на понижение в классе осенью, но приход новых менеджеров (Тони Пьюлиса и потом уже Пардью) переворачивал сезон с ног на голову и позволял Орлам завершить чемпионат в середине таблицы. Подобный итог возможен и на этот раз, но на Селхерст Парк возникло неприятное ощущение утраченной возможности. По ходу всего 2015 года лондонцы демонстрировали выдающиеся для себя результаты, а в первой половине нынешнего сезона считались сенсацией Премьер-лиги наравне с Вест Хэмом и Лестером. Серия из 12-ти матчей без побед — вещь исключительная, и зачастую приводит к увольнению менеджера, какими бы ни были его прежние достижения в клубе. Иногда хватает и меньшего: только по ходу нынешней кампании работы в Суонси лишился Гарри Монк, которому в прошлом сезоне отдавали звание лучшего менеджера сезона. В 2011 году Вест Бром, желая избежать лишних рисков, уволил выведшего команду в Премьер-лигу Роберто Ди Маттео и пригласил более опытного Роя Ходжсона. Пардью при этом увольнение, скорее всего, не грозит.

Очевидно, что в его пользу говорит слабость коллективов, которые могли бы оказать давление на Орлов в таблице. Но важнее здесь другое. В лице Пардью руководство клуба из Южного Лондона имеет одного из лучших английских наставников, способности которого сейчас можно переоценить, наблюдая за страданиями в несчастном Ньюкасле Стива Маккларена. Бывший менеджер Сорок также продемонстрировал способность вести борьбу за выживание в прошлом сезоне и по-прежнему имеет в своем распоряжении игроков, хорошо знающих природу такой гонки. Пардью, в конце концов, подарил клубу самый эффектный год в его новейшей истории. В 2015-м Орлы демонстрировали зрелищный и эффективный футбол, позволивший им не раз обыграть именитых соперников как на Селхерст Парк, так и на чужих стадионах. Все эти факторы по отдельности сформировали доверие к Алану и сделали его ключевой фигурой общего проекта Кристал Пэлас, обрастающего качеством с каждым годом после выхода в Премьер-лигу.

Символично, что серия Орлов открылась именно тогда, когда клуб получил в свое руководство долгожданных американских инвесторов Джошуа Харриса и Дэвида Блитцера, ставших исполнительными директорами вместе с уже привычным Стивом Пэришем. Связывать эти события, правда, не стоит: появление американцев прошло без шума, и сам Пардью тут же сказал, что финансовые вливания на данном этапе куда больше будут касаться реконструкции стадиона. Пэриш, мозг и сердце всего процесса возрождения клуба после финансового коллапса нулевых, реализует долгосрочный проект, желая максимально развить структуру Орлов и капитализировать их имя. Алан Пардью вызывает у него максимальное доверие. Уроженец Лондона и бывший игрок Орлов, он пользуется большой популярностью среди фанов, а также обладает очевидными тактическими и селекционными способностями. 2015-й также убедил в том, что игра команда Пардью способна остро цеплять публику на эмоциональном уровне.

Происходящее сейчас не совсем корректно сравнить с ситуациями, которые возникали у Пардью в Ньюкасле, когда команда сменяла победные серии двухмесячными провалами. Похожи истории в одном: это снова вопрос кадров, а точнее — их наличия. В Кристал Пэлас Алан все время полагался на ограниченное число игроков, заточенных под очень эффективный и энергичный контратакующий футбол. Его команда была отлично сбалансирована, но оставалась зависимой от таланта отдельных исполнителей. Нынешняя серия началась с травмы лучшего вингера Орлов Янника Боласи, вернувшегося на поле всего две недели назад. Пардью также не мог в ряде матчей рассчитывать на Йоана Кабая, потерял Джейсона Панчеона и даже Бакари Сако, который мог быть альтернативой лидерам в передней линии. Команда утратила свойственную ей крутость при быстром переходе из обороны в атаку, а в позиционной игре стала болезненно заметна уже известная проблема отсутствия забивного форварда. Неудивительно, что почти целый месяц Пэлас не только не побеждал, но даже не мог поразить чужие ворота.

Матч с Ливерпулем содержал в себе каждый элемент командного кризиса, но нельзя сказать, что Орлы не ищут из него выхода. Более того, последние игры приближают подопечных Пардью к победе. Возвращение Боласи сыграло в этом свою роль так же, как и внезапный прорыв в результативности форварда Коннора Уикэма (он пропускал воскресный матч из-за травмы). Лондонцы начинали поединки с Вест Бромом и Сандерлендом без всякой уверенности, но сплоченно реагировали на неудачи. На Хоторнс они были близки к фантастическому отыгрышу со счета 0:3, на Стадионе Света гости проигрывали 0:1 после перерыва, а упустили победу в конце встречи. Обе игры позволили лондонцам подойти с возросшей уверенностью в себе к домашней схватке с Ливерпулем. Команда Пардью по делу вела в счете к середине второго тайма, но не справилась с давлением, возникшим после удаления у соперников и нелепой ошибки голкипера Алекса Маккарти (заменявшего нового травмированного — Уэйна Хеннесси).

Уверенность опять пошатнулась на пути к выздоровлению, и это не очень хорошо, учитывая, что в ближайших двух играх чемпионата Орлы играют на выезде с Манчестер Юнайтед и дома с Лестером. Панику на Селхерст Парк, тем не менее, не сеют, ведь есть прогресс команды в Кубке Англии. В течение тех же двух месяцев Пэлас прошел сразу три раунда турнира, чтобы позволило впервые с 1995 года выйти в четвертьфинал. Это также указывает на то, что из кадрового кризиса родился и кризис психологический, связанный именно с матчами чемпионата. В кубковом турнире им удалось обыграть Саутгемптон, Сток Сити и Тоттенхэм — далеко не последние команды Премьер-лиги. В следующем раунде Орлам будет противостоять представитель Чемпионшипа Рэдинг, что дает отличную возможность сыграть на Уэмбли и пробиться в финал турнира впервые с 1990 года. Тогда участие в решающем поединке Кубка Орлам принес гол в дополнительное время матча с Ливерпулем. Его автором был Алан Пардью.

В начале предыдущей недели наставник Кристал Пэлас не только без волнения говорил о борьбе за выживание, но также отмечал: этот сезон по-прежнему может быть лучшим в истории клуба, если он завоюет Кубок Англии и финиширует в первой десятке. Воодушевленное отношение Алана Пардью к делу и его внутреннее неприятие посредственности — одна из причин того, почему Стив Пэриш и его коллеги хотят играть в длинную именно с этим менеджером. В процессе нынешнего падения клуб уже успел согласовать с Пардью условия нового контракта, но обе стороны по-джентльменски решили повременить с подписями, пока клуб не обеспечит себе место в Премьер-лиге на следующий сезон. На Селхерст Парк оценивают риски, но предпочитают не паниковать — ведь стратегический подход подразумевает более стойкое отношение к любым неудачам.